Domkirken i Milano

Byggeriet blev påbegyndt i 1386 på foranledning af ærkebiskop Antonio da Saluzzo og Gian Galeazzo Visconti, byens herre på det tidspunkt. Den blev bygget på det område, som tidligere var optaget af kirken Santa Maria Maggiore.Dens udarbejdelse var meget langsom og strakte sig over ikke mindre end seks århundreder, samtidig med at den forblev tro mod de oprindelige principper for gotisk kunst.I 1418 blev højalteret indviet af pave Martin V.Byggearbejdet fortsatte under ledelse af forskellige arkitekter, herunder Leonardo da Vinci, og i 1572 genindviede Sankt Karl katedralen.Duomo di Milano har den dag i dag måttet gennemgå adskillige restaureringer; den første i 1935 og den anden, langt mere komplekse, efter luftangrebene i 1943.Under den sidste restaurering blev gulvet fornyet, og de statuer og dekorative elementer, der var mest beskadiget af krigen, blev udskiftet.Endelig blev den nye kirkegård indviet den 8. december 1966, og den sidste bronzedør blev anbragt ved indgangen til facaden.Den er helt bygget af marmor og er prydet med ikke mindre end 3.400 statuer, hvilket gør den til et enestående symbol på den "blomstrende gotiske" kunst.Dens imponerende struktur gør den til en af de største religiøse bygninger i Europa.I dag består den af fem skibe, er 158 meter lang, 93 meter bred og når en maksimal højde på 108 meter.I modsætning til de nordiske katedraler består den bærende struktur i Milanos domkirke hovedsageligt af søjler og omkredsmure. Stødpillerne forstærker omkredsmurene, men giver ikke mulighed for at åbne store vinduer, så konstruktionen har en lukket form. Også tårnene og tinderne har ikke en bærende funktion, men kun en dekorativ funktion, og de er blevet tilføjet i løbet af århundrederne.På det højeste punkt blev den berømte Madonnina, en 4 meter høj forgyldt kobberstatue, der er blevet et af symbolerne på den milanesiske tradition, placeret i 1774 for at beskytte borgerne.Fra dens terrasser er det muligt at beundre panoramaet nedenfor.Milanos domkirkes mest værdifulde relikvie er det hellige søm, det søm til det sande kors, som ifølge traditionen blev fundet af den hellige Helena og brugt af hendes søn, kejser Konstantin, som bid fra sin hest.Det hellige søm er ophængt over højalteret og er synligt fra hele katedralen ved hjælp af et rødt lys. Hver 3. maj fjerner ærkebiskoppen sømmen via en mærkelig løftemaskine kaldet en "nivola" og viser den til de troende.Kælderen i Milanos domkirke kan besøges via en trappe i den indre facade. Man går fire meter ned for at nå gulvet fra det 4. århundrede. Her kan man se resterne af dåbskammeret San Giovanni alle Fonti (378-397), hvor Sankt Ambrosius døbte Sankt Augustin på påskenatten i 387. Den ottekantede døbefont kan stadig ses: det er den ældste nogensinde dokumenterede døbefont.