Top of the World
"Hier is het dorp, de kleine wereld van een kleine wereld, geplant ergens in Noord-Italië. Daar in dat stukje vette en vlakke land dat tussen de rivier PO en de Apennijnen ligt", zo had Giovannino Guareschi de wereld van Don Camillo en Peppone beschreven toen hij de sferen van de kleine wereld in beelden vertaalde, en juist in Brescello had hij de ideale setting gevonden, met de mensen, de plaatsen, het meest karakteristieke klimaat van de Povlakte.Natuurlijk is Brescello niet alleen de stad van Don Camillo, maar ook een stad rijk aan geschiedenis en kunst, die een uitgebreider bezoek waard is. U kunt beginnen in de Via Giglioli, het oostelijke deel van de oude Romeinse decumanus, met achterlating van de 16e-eeuwse kerk van de Conception. Als u door de straat loopt, ziet u aan de linkerkant eerst het oude ziekenhuis en vervolgens het gebouw van het postkantoor, dat al in de tijd van de Este actief was. Hier ziet u ook de klok die in een van de films uit de serie Don Camillo is gebruikt. Als u helemaal doorloopt bereikt u het hart van Brescello, bestaande uit het Piazza Matteotti, met daarboven het stadhuis en de kerk Santa Maria Nascente, die als decor diende voor veel van de avonturen van Don Camillo en Peppone.Aan weerszijden van het plein staan de bronzen beelden van de twee personages, het werk van de Mantuaanse beeldhouwer Andrea Zangani, die in juni 2001 werden ingehuldigd ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de eerste film, terwijl in het midden op een marmeren sokkel een gipsen kopie staat van het beeld van Hercules (ook bekend als "Pasquino"), terwijl het origineel, gemaakt door Sansovino voor Hercules II d'Este, nu wordt bewaard in het Cultureel Centrum van San Benedetto.Het plein, aan twee zijden omgeven door portieken, wordt gedomineerd door de kerk van Santa Maria Nascente, waarin zich de beroemde 'pratende Christus' uit de films bevindt. De gevel is versierd met een prothyrum, waardevol, maar zeker niet oud, want het werd provisorisch gebouwd tijdens de opnames van de derde film uit de Don Camillo reeks. Gezien de fraaie esthetiek van de kerk, met het prothyrum, vroeg en kreeg de toenmalige aartspriester, Don Sante Manfredini, van Commendator Rizzoli een metselwerkconstructie.Vanaf de Piazza gaan we de Via Cavallotti in, waar we ongeveer 100 meter doorlopen naar het oude kloostercomplex van San Benedetto, gebouwd door Ercole I d'Este en Eleonora d'Aragona voor de Benedictijner nonnen (1492), die er bleven tot de onderdrukking van de orde door Napoleon in 1798; het werd later omgebouwd tot ziekenhuis en vervolgens tot kazerne onder de Cisalpijnse Republiek. Na restauratiewerkzaamheden, uitgevoerd in de jaren 1980 door het gemeentebestuur, werd het grote complex omgebouwd tot een Cultureel Centrum, waarbij de oude architectonische structuur met bogen, gewelven en pilaren in terracotta, typisch voor de late Romaanse periode, gedeeltelijk behouden bleef. Momenteel zijn hier het Museum van Peppone en Don Camillo, twee burgerzalen - Prampolini en Zatti, de Gemeentelijke Bibliotheek "Antonio Panizzi" (een illustere Brescellese, patriot en senator, vader van het moderne bibliotheekwezen), het Sociaal Centrum AUSER en het Archeologisch Museum, waar Romeinse artefacten worden tentoongesteld die tijdens talrijke opgravingen in het gebied zijn ontdekt.Het San Benedetto-gebouw bevindt zich op het Piazza Mingori, waar nog meer interessante toeristische attracties te vinden zijn, in de eerste plaats de nieuwe museumstructuur gewijd aan Guareschi, gebouwd ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de beroemde schrijver. Op dit plein staat ook de tank die is gebruikt bij de opnames van een van de films uit de serie Don Camillo; naast het cultureel centrum ligt het Guareschi-park, een kleine, goed onderhouden groene zone waar zich het aan hem gewijde monument bevindt, het werk van de Duitse beeldhouwer Gudrun Schreiner.Een bezoek aan Brescello, naast de talloze andere plaatsen uit de films, zoals het station, het huis van Peppone, de Madonnina del Borghetto, de plaats waar de figuranten werden gerekruteerd, de school waar Peppone zijn eindexamen voor de lagere school aflegde, enz....., kan niet los worden gezien van een excursie naar de rivier, die kan worden bereikt na een mooie wandeling van ongeveer 500 meter, tussen eikenbomen en mediterraan struikgewas, en waar men de samenvloeiing van een zijrivier, de ENZA, in de PO kan zien.
