Am Fuße der Transantarktischen Berge liegt eine geologische Kuriosität. Der Don Juan Pond ist eines der salzhaltigsten Gewässer des Planeten, gefüllt mit einer dichten, sirupartigen Sole, die reich an Kalziumchlorid ist und bis zu minus 50 Grad Celsius flüssig bleiben kann, weit unter dem Gefrierpunkt von Wasser. Aber die Quelle des Wassers und des Salzes für diesen ungewöhnlichen Teich bleibt ein Rätsel - auch wenn es Hinweise darauf gibt, dass Wasser in ähnlicher Form auf dem Mars existieren könnte. "Der Don Juan Teich ist wahrscheinlich einer der interessantesten Teiche auf der Erde", sagt der Hauptautor Jonathan Toner, ein UW-Forschungsassistenzprofessor in Erd- und Weltraumwissenschaften. "Nach 60 Jahren umfangreicher Untersuchungen wissen wir immer noch nicht genau, woher er kommt, was der Grund dafür ist, dass er an der Oberfläche sichtbar ist, und wie er sich verändert." Der mehrjährige Teich misst etwa 100 mal 300 Meter, die Größe von ein paar Fußballfeldern, und ist im Durchschnitt etwa 10 Zentimeter tief. Er wurde 1961 zum ersten Mal besucht und nach den Hubschrauberpiloten der Expedition, Donald Roe und John Hickey, benannt, wodurch er den Namen Don Juan Pond erhielt. Die einzigartigen Salze im Teich senken den Gefrierpunkt, weshalb dieser salzhaltige Teich an einem Ort existieren kann, an dem die Temperatur von minus 50 bis plus 10 Grad Celsius reicht. Der Teich wurde lange Zeit geglaubt, dass er von tiefem Grundwasser gespeist wird. Aber dann schlug eine hochkarätige 2013 Papier, dass in der Nähe der Oberfläche Feuchtigkeit sickert, ähnlich wie wiederkehrende Hang lineae Merkmale vor kurzem auf dem Mars beobachtet, wurden Salze bergab transportieren, um den Salzteich zu schaffen.
