Na base das Montanhas Transantárticas encontra-se uma estranheza geológica. Don Juan Pond é um dos corpos de água mais salgados do planeta, cheio de uma densa salmoura, rica em cloreto de cálcio que pode permanecer líquido a menos 50 graus Celsius, muito abaixo do ponto de congelamento da água. Mas a fonte de água e sal para este lago incomum permanece um mistério — mesmo quando pistas emergem de que a água em uma forma semelhante poderia existir em Marte."Don Juan Pond é provavelmente um dos lagos mais interessantes da terra", disse o autor principal Jonathan Toner, um professor assistente de pesquisa da UW em Ciências da terra e do espaço. "Depois de 60 anos de estudo extensivo, nós ainda não sabemos exatamente de onde ele vem, o que impulsiona o fato de que ele é visível na superfície, e como ele está mudando.” O lago perene mede cerca de 100 por 300 metros, o tamanho de alguns campos de futebol, e tem cerca de 10 centímetros de profundidade em média. Foi visitado pela primeira vez em 1961 e recebeu o nome dos pilotos de helicóptero da expedição, Donald Roe e John Hickey, ganhando o nome de Don Juan Pond. Os sais únicos no lago baixam o ponto de congelação, razão pela qual este lago salino pode existir num local onde a temperatura varia de menos 50 a mais 10 graus Celsius (-58 a +50 F). Acreditava-se que o lago era alimentado por águas subterrâneas profundas. Mas, em seguida, um artigo de alto perfil de 2013 sugeriu que a umidade próxima da superfície escoa, semelhante às características recorrentes das linhas de declive recentemente observadas em Marte, estavam transportando sais para baixo para criar o Lago de sal.
