Vid basen av Transantarktiska bergen ligger en geologisk oddity. Don Juan Pond är en av de saltaste vattenkropparna på planeten, fylld med en tät, sirapsliknande saltlösning rik på kalciumklorid som kan förbli flytande till minus 50 grader Celsius, långt under fryspunkten för vatten. Men källan till vatten och salt till denna ovanliga damm är fortfarande ett mysterium — även som tips dyker upp att vatten i liknande form kan existera på Mars."Don Juan Pond är förmodligen en av de mest intressanta dammarna på jorden", säger huvudförfattaren Jonathan Toner, en uw-forskningsassistent professor i jord-och rymdvetenskap. "Efter 60 års omfattande studier vet vi fortfarande inte exakt var det kommer ifrån, vad som driver det faktum att det är synligt på ytan och hur det förändras.” Den fleråriga dammen mäter ca 100 med 300 meter, storleken på några fotbollsplaner och är ca 10 centimeter (4 tum) djupt i genomsnitt. Det var först besökte 1961 och uppkallad efter expeditionens helikopterpiloter, Donald Roe och John Hickey, tjäna det namnet Don Juan Pond. De unika salterna i dammen sänker fryspunkten, varför denna saltvattendamm kan existera på en plats där temperaturen varierar från minus 50 till plus 10 grader Celsius (-58 till + 50 F). Dammen trodde länge att matas av djupt grundvatten. Men sedan en hög profil 2013 papper föreslog att nära ytan fukt sipprar, liknande återkommande lutning lineae funktioner nyligen observerats på Mars, transporterade salter nedförsbacke för att skapa saltdammen.
