Doolin Cave

Le Doolin Cave sono state inaugurate nel 2006 e vantano una Grande Stalattite che contraddistingue queste recenti caverne.

Chiamata anche Pol an Ionain (o Poll-an-Ionain), la grotta calcarea è ubicata nei pressi della città di Doolin nella Contea di Clare, in Irlanda, all’estremità occidentale del Burren. Alle Doolin Cave potrete scoprire ambienti suggestivi e, ovviamente, l’appena citata Grande Stalattite, la più lunga stalattite nell’emisfero settentrionale. La nascita di questo paesaggio è iniziata con la morte di un altro. Sotto il mare, circa 360 milioni di anni fa, animali marini, piante, conchiglie e coralli si sono accumulati per molte migliaia di anni, formando spessi letti di calcare.

Questa compattazione della vita marina e la conseguente formazione del calcare erano distribuite in modo non uniforme a causa del movimento delle correnti oceaniche. Tra questi letti si sono formate aree di roccia scistosa, meno resistente all'erosione, e la conseguente topografia del Burren è caratterizzata da terrazze e scogliere.

Il cambiamento climatico non è un fenomeno nuovo e la storia del nostro mondo è stata segnata da diversi periodi di cambiamenti meteorologici estremi. Questi periodi sono stati comunemente chiamati "ere glaciali", il più recente dei quali è iniziato circa due milioni di anni fa. Da allora, il Burren è stato ricoperto dai ghiacci diverse volte, l'ultimo periodo conosciuto di copertura glaciale è terminato 12.000 anni fa. Le pavimentazioni calcaree, una caratteristica distintiva del paesaggio del Burren, sono la conseguenza dei ghiacci che hanno raschiato via i detriti superficiali di terra, pietre e lo strato superiore di roccia. In questo modo, quando il ghiaccio si è sciolto, è stata esposta una massiccia superficie rocciosa non erosa.

Il termine "carsico" viene utilizzato per descrivere terreni con forme e drenaggi caratteristici, dovuti alla combinazione di un'elevata solubilità della roccia e di un drenaggio sotterraneo ben sviluppato attraverso canali di soluzione. Il Burren è un superbo esempio di carsismo glaciale, dove le forme insolite del carsismo sono ancora più speciali a causa della recente glaciazione. Il Burren è famoso a livello internazionale, non solo per i suoi splendidi paesaggi calcarei, ma anche per la notevole flora della regione e per il suo ricco patrimonio archeologico. Il termine "Burren" è sinonimo di "carsico" perché entrambi i termini derivano da parole che significano "luogo pietroso", ma Burren deriva dal gaelico e Karst dallo slavo antico.

Ghiaccio e acqua hanno scolpito l'attuale paesaggio del Burren. La tipica superficie pavimentata del Burren è stata modellata e scolpita in caratteristiche quali fosse, avvallamenti, ruscelli e canali noti collettivamente come "karren". Gli erratici sono il risultato della deposizione glaciale. Rocce e massi sono stati trasportati dal ghiaccio mentre si spostava lentamente verso sud e sono stati poi depositati quando il ghiaccio si è ritirato. Tutti questi processi hanno dato vita allo strano ma bellissimo paesaggio di oggi, dalle pavimentazioni fessurate all'intricata rete di grotte.

Seppellito in profondità sotto la superficie del Burren, esiste un altro mondo. Disinteressato alle convenzioni o alle preoccupazioni dell'uomo, è fiorito con una creatività sfrenata nella sua missione di ritagliarsi una nicchia. Questo è il regno della natura.

Oltre alla pioggia che cade direttamente sul calcare, i corsi d'acqua che hanno origine su altre rocce impervie di solito sprofondano subito dopo essere passati sul calcare, proprio come il ruscello che sprofonda all'ingresso della Doolin Cave. Dopo aver attraversato le grotte, l'acqua emerge da sorgenti, anche se queste possono trovarsi sulla costa o addirittura sotto il mare.

La scoperta della Grotta di Doolin La grotta di Doolin, sede della stalattite gigante Nella sua poesia The Forge. Seamus Heaney scrisse: "Tutto ciò che conosco è una porta nel buio" e questo è il destino di speleologi e speleologhe di tutto il mondo.

Nel 1952, un gruppo di esploratori arrivò a Lisdoonvarna, una piccola città nel nord della contea di Clare situata a 5,4 chilometri dall'attuale ingresso della Doolin Cave. Questi uomini erano incerti su ciò che avrebbero potuto trovare, ma erano eccitati dalla prospettiva di viaggiare sotto il mondo sotterraneo non documentato del Burren.

Chiamati "Whitsuntide Expedition" (spedizione di Pentecoste) perché arrivarono nel fine settimana della festa di Pentecoste o di giugno, questi intrepidi avventurieri non avevano idea che i membri della loro squadra si sarebbero imbattuti nella Doolin Cave.

Il gruppo di 12 uomini, la maggior parte dei quali erano studenti, faceva parte di una spedizione inviata dal Craven Hill Potholing Club dalle Yorkshire Dales in Gran Bretagna. Nove dei 12 alloggiarono all'Irish Arms Hotel di Lisdoonvarana e tre si accamparono su una collina vicina. Quella domenica di Pentecoste due uomini che si erano accampati, Brian Varley e J.M. Dickenson, si staccarono dal gruppo e decisero di andare in esplorazione vicino a una parete rocciosa che avevano visto il giorno precedente. Mentre si facevano strada attraverso i pavimenti calcarei, notarono un piccolo ruscello che sembrava scomparire sotto la grande scogliera. Seguendo l'acqua, hanno recuperato alcuni massi e si sono fatti strada in uno stretto passaggio e poi hanno strisciato per circa 500 metri, raggiungendo infine la camera principale della grotta. Questa strisciata è stata descritta da altri speleologi che hanno visitato la grotta come una "strisciata miserabile e che distrugge le ginocchia". Arrivati alla camera principale della grotta, gli uomini hanno descritto ciò che avevano visto:

"Scavalcando i massi, ci siamo trovati senza parole in una grande camera, di ampia larghezza, lunghezza e altezza impressionante. Mentre le nostre lampade giravano intorno a questa grande sala, abbiamo individuato una gigantesca stalattite, lunga certamente più di 30 piedi, l'unica formazione della camera e posta con orgoglio proprio al centro. È davvero maestosa e in bilico come una vera e propria spada di Damocle. Con i nostri fari che non illuminavano adeguatamente questa enorme formazione, ci siamo diretti - che ci crediate o no - verso il fondo della camera, senza osare parlare per evitare che la vibrazione delle prime voci che si sono sentite in questa sala dall'inizio dei tempi la mandasse in frantumi".

All'uscita dal sito, gli uomini decisero di fingere agli altri del gruppo di non aver trovato nulla per scherzo, ma non riuscirono a contenere la loro eccitazione. Invece, quando li incontrarono, saltarono in aria scuotendo i pugni raccontando la loro scoperta.