Top of the World
Als de toppen van de Lucanische Dolomieten wit getint zijn, wordt de hemel boven Castelmezzano zo helder dat het wel dag lijkt, ook al is het nacht. En wanneer de zon ondergaat boven de daken, geven de duizenden kleine lichtjes die de een na de ander oplichten het landschap een nog sprookjesachtiger sfeer.
Castelmezzano è een typisch middeleeuws dorpje dat het vooral verdient om gezien te worden vanwege het schilderachtige uitzicht dat het biedt zodra men de smalle straatjes betreedt. In feite zijn de huizen in het dorp in de rotsachtige steen gehouwen, net zoals er suggestieve, vrij steile trappen in de rots zijn uitgehouwen, die omhoog klimmen door het oude stadscentrum.
De naam Castelmezzano is afgeleid van "Castrum Medianum" ter aanduiding van een Normandisch fort dat in het centrum stond tussen de twee kastelen van Pietrapertosa en Brindisi di Montagna. De geschiedenis van dit dorp, dat een plaats verdient onder de mooie dorpen in Italië, begint rond de 6e en 5e eeuw voor Christus toen Griekse kolonisten in de Basento-vallei aankwamen en het dorp van Maudoro, of wereld van goud, stichtten. In de 10e eeuw na Christus dwongen Saraceense invasies de lokale bevolking om hun huizen te verlaten. Volgens de legende ontdekte de herder Paolino een geschikte plaats voor een nieuwe nederzetting, gevormd door steile rotsen van waaruit indringers konden worden afgeweerd.
Na de Longobardische bezetting vestigden de Noormannen zich tussen de 11e en 13e eeuw na Christus in Castelmezzano en bouwden er een kasteel, waaraan het dorp zijn naam ontleent. Onder de Normandiërs kende Castelmezzano een periode van vrede en welvaart, die werd onderbroken door de komst van de Angevins. Tussen de 14e en de 16e eeuw kregen verschillende landeigenaren Castelmezzano in leen; in de 19e eeuw werd deze plaats echter getroffen door het fenomeen banditisme, vanwege de territoriale ligging.
Interessant is de 13e-eeuwse Moederkerk, waarin zich het prachtige 14e-eeuwse houten beeld van de Madonna met kind bevindt, bekend als de 'Madonna dell'Olmo'. De Kapel van de Madonna delle Grazie is ook erg mooi, met binnen een prachtig barok altaar. Op het terrein ziet u de ruïnes van de stadsmuren en een trap van het kasteel van Castrum Medianum. Het dorp was ook een tempeliershuis, de zetel van de ridders. Er zijn dan ook veel symbolen die getuigen van hun aanwezigheid: het stadswapen bestaat bijvoorbeeld uit een zwart paard met twee ridders erop.
De omgeving is ideaal voor excursies door prachtige landschappen, zoals de vallei van de Caperrino-beek, die de grens vormt tussen het dorp en Pietrapertosa. Langs de loop van de torrent kunt u de ruïnes van oude molens bewonderen.
Er zijn ook verschillende wandelroutes en -paden in Castelmezzano. De bekendste is het 7-stenen pad dat de dorpen Castelmezzano en Pietrapertosa met elkaar verbindt. Dit literaire pad, dat voor iedereen toegankelijk is, is geïnspireerd op verhalen die mondeling zijn doorgegeven tussen generaties en op de collectieve verbeelding en duurt ongeveer een uur. Het is een project om een oud boerenpad van ongeveer 2 km te herstellen: langs het pad vindt u de vertellingen van deze verhalen vertaald in visuele, geluids- en suggestieve vormen, gegraveerd in steen.
Van de dingen die te zien en te doen zijn in Castelmezzano mag je de vlucht van de engel niet missen: een stalen kabel die de steden Castelmezzano en Pietrapertosa met elkaar verbindt, waarmee u tussen de twee dorpen kunt vliegen en de hele vallei kunt bewonderen met een snelheid van meer dan 120 km/u over een steile val van ongeveer 800 meter. Een vlucht van anderhalve minuut vol adrenaline, die je alleen of met z'n tweeën kunt doen.
