Stadens största historiska museum kartlägger Dubais turboutveckling från fiske och pearling village till global Centre of commerce, finance and tourism. Den har en atmosfärisk miljö i den kompakta Al Fahidi Fort, byggd runt 1800 och anses Dubais äldsta återstående struktur. En genomgång mock souq, utställningar om beduin livet i öknen och ett rum som belyser vikten av havet illustrerar dagarna före upptäckten av olja. Det sista rummet visar upp arkeologiska fynd från närliggande utgrävningsplatser. Al Fahidi Fort befästes av tre torn och fungerade som residens för de lokala härskarna fram till 1896 och gick igenom stints som ett fängelse och en garnison innan han blev ett museum 1971. En robust teak dörr festooned med mässing spikar ger vika för gården prickade med brons kanoner, traditionella båtar och en areesha (en palm-frond hut som var den typ av sommarstuga de flesta lokalbefolkningen bodde i fram till mitten av 20-talet). Flanking gården är rum med blygsamma skärmar av instrument och vapen. Huvudutställningen är underjordisk och nås via en spiralramp. En video och en tidslinje använder historiska utskrifter och bilder för att illustrera hur långt Dubai har kommit sedan 1960-talet. härifrån korsar du däcket på en dhow (traditionell lastbåt) för att komma in i en mock souq (marknad) med livsstorlek dioramas som visar butiksinnehavare och hantverkare på jobbet, förstärkt av ljus och ljudeffekter och korniga dokumentärfilmer. Andra gallerier illustrerar livet i öknen och till sjöss. Den senare innehåller en liten men fascinerande pärla dykning utställning där du kan förundras över det faktum att dykare Bar bara näsa klipp och läderhandskar medan fallande till extraordinära djup. De sista gallerierna presenterar arkeologiska fynd från gamla bosättningar och gravar på Jumeirah, Hatta, Al Qusais och andra lokala platser som avslöjar att området har bosatts i minst 4000 år.
