Franz Gsellmann è nato nel piccolo comune di Edelsbach, nella regione austriaca della Stiria. Anche se da giovane aveva forse sognato di lavorare un giorno con la tecnologia, essendo affascinato dall'elettricità e dai dispositivi elettrici, dovette succedere al padre nella fattoria di famiglia.
Quando Gsellmann vide una foto su un giornale dell'Atomium, un modello in grande scala di un atomo che fu usato come simbolo per l'Esposizione Universale di Bruxelles del 1958, vi si recò immediatamente in treno per vederlo nella realtà. Tornò con un modellino dell'Atomium, svuotò una stanza della sua fattoria, vi collocò il modellino e cominciò a costruirvi intorno la sua Weltmaschine. Inizialmente nascose ciò che stava facendo alla moglie e alla famiglia, che si saranno chiesti dove si trovasse quando era lontano da casa, visitando i rigattieri, i mercatini dell'usato e i mercatini delle pulci per procurarsi dispositivi da aggiungere alla sua costruzione. Alla fine Gsellmann ha lavorato per più di vent'anni alla sua creazione, che è cresciuta fino a raggiungere quasi tre metri di altezza, due metri e mezzo di lunghezza e un metro e mezzo di larghezza. Aveva 25 motori elettrici per far girare i dispositivi, e includeva lampade per l'illuminazione e fischietti che soffiavano a volontà. L'intera costruzione era dipinta con colori brillanti. Poco prima di morire, Gsellmann disse alla moglie che aveva completato la sua creazione. Oggi la World Machine è curata dal nipote di Gsellmann e la fattoria è aperta al pubblico,
