Franz Gsellmann est né dans la petite communauté d'Edelsbach, dans la région de Steiermark en Autriche. Bien qu'étant jeune homme, il ait peut-être rêvé de travailler un jour avec la technologie, car il était fasciné par l'électricité et les appareils électriques, il a dû succéder à son père dans la ferme familiale.
Lorsque Gsellmann a vu dans un journal une photo de l'Atomium, une maquette à grande échelle d'un atome qui a servi de symbole à l'Exposition universelle de 1958 à Bruxelles, il s'y est immédiatement rendu en train pour le voir en réalité. Il est revenu avec une maquette de l'Atomium, a vidé une pièce de sa ferme, y a placé la maquette et a commencé à construire sa machine de Noël autour de celle-ci. Au début, il a caché ce qu'il faisait à sa femme et à sa famille, et ils ont dû se demander où il se trouvait lorsqu'il était loin de chez lui, visitant des brocantes, des marchands d'occasion et des marchés aux puces pour obtenir des appareils qu'il pourrait utiliser pour compléter sa construction. Gsellmann a finalement travaillé pendant plus de vingt ans sur sa création, et celle-ci a atteint presque dix pieds de haut, vingt pieds de long et six pieds de large. Il disposait de 25 moteurs électriques pour faire tourner les appareils, et comprenait des lampes pour l'éclairage et des sifflets qui soufflaient au hasard à volonté. Toute la construction était peinte de couleurs vives. Peu avant sa mort, Gsellmann a dit à sa femme qu'il avait terminé sa création. Aujourd'hui, la Machine du monde est entretenue par le petit-fils de Gsellmann, et la ferme est ouverte au public,
