Frank Gehry, FAIA, siempre había rechazado encargos en Las Vegas, sabiendo que la ciudad inevitablemente convertiría su arquitectura en un tema más. Así que cuando Larry Ruvo, un empresario de bebidas, llamó, Gehry casi lo echó. Pero Ruvo, un vendedor en una cruzada, convenció al arquitecto con la perspectiva de diseñar un centro de investigación sobre el Alzheimer en el emergente Symphony Park de 61 acres, un desarrollo que pretende revitalizar el centro de Las Vegas, lejos de las luces del Strip. Los dos hicieron un trato. Gehry diseñaría el edificio si Ruvo estirara el mandato de investigación para incluir la enfermedad de Huntington, que Gehry ha defendido durante mucho tiempo. Con Gehry firmado, Ruvo, que había perdido a su padre, Lou, por el Alzheimer, intentó reclutar una institución de investigación que ocupara y dirigiera el edificio. "Creo que con un gran edificio, la gente vendrá", dice Ruvo. En 2009, dos años después de que comenzara la construcción, la Clínica Cleveland se inscribió.
Ahora comandando el borde del campus cultural emergente es un edificio claramente Gehry, cubierto y envuelto con una piel montañosa revestida de metal, enfrentado en paneles de tejas y perforado con una rejilla de ventanas. La voluminosa estructura -que sirve como espacio para eventos generadores de ingresos, así como un espacio para programas de pacientes- se encuentra en la parte posterior de una estructura de trabajo ortogonal de cuatro pisos que sirve como clínica, centro de investigación, y la sede de la fundación sin fines de lucro Keep Memory Alive de Ruvo. Y según el director Jeffrey Cummings, el centro inspira a sus ocupantes: "Cuando vamos a trabajar en una obra maestra escultórica, tiene el efecto de hacerte querer estar a la altura de las expectativas establecidas por el edificio."
El complejo compuesto de 60.000 pies cuadrados se compone básicamente de dos edificios radicalmente diferentes unidos por un enrejado de acero parcialmente revestido que da sombra a un patio exterior. Los huéspedes y los pacientes se estacionan frente a la clínica, con su fachada acantilada de cubos de vidrio y estuco en ángulo que se retrocede en cada piso. Una brisa que atraviesa la base de la clínica lleva a su entrada y sale al patio y al centro de actividades más allá.
Dentro de la clínica, Gehry se esforzó por crear un ambiente que no evoca un entorno médico. Se aseguró de que todas las puertas, marcos y muebles se construyeran de un rico abeto Douglas de color miel.
