Een kostbaar antependium

In de oude wijk Sampierdarena, meer bepaald in de kerk van Santa Maria della Cella, bevindt zich een altaar dat versierd is met een prachtig antependium dat gemaakt is met de techniek van commesso in halfedelstenen. Deze techniek heeft een zeer oude oorsprong, beschreven door Plinius de Oudere in zijn boek "Naturalis Historia", die het vermeldt als een techniek gebruikt in het mausoleum van Halicarnassus uit de 4e eeuw voor Christus. Deze techniek werd vervolgens in de eerste eeuw voor Christus naar Rome geïmporteerd en door de Romeinen "Opus Sectile" genoemd.De commesso van halfedelstenen wordt beschouwd als een van de meest verfijnde en prestigieuze technieken, zowel vanwege de gebruikte marmers, die de zeldzaamste en kostbaarste moesten zijn, als vanwege de moeilijkheden die de uitvoering ervan met zich meebracht. Om een artefact met deze techniek te maken, werden de knikkers gereduceerd tot dunne tesserae, de zogenaamde "crustae", en met grote precisie gevormd tot een leesbaar ontwerp alsof het een echt stenen schilderij betrof. Deze techniek werd door de familie Medici van Florence in de 16e eeuw nieuw leven ingeblazen, dankzij de oprichting van het Opificio delle Pietre Dure in 1588.De term "commesso" is afgeleid van het Latijnse "committere" (samenvoegen) en het proces om een stuk halfedelsteen commesso te maken bestond uit het maken van een beeld van een eerste tekening, waarna de marmeren blokken met een draad werden gesneden en op een stenen drager werden gelijmd en vervolgens gepolijst.Het altaar in de kerk van Santa Maria della Cella is een voorbeeld van een Florentijns halfedelsteenwerk uit het einde van de 17e eeuw. Als u deze kerk nog niet hebt bezocht, raad ik u aan dat te doen, want dit artefact is een waar wonder.