Erguendo-se orgulhosamente na ponta da estreita península que se projeta sobre o Mar Mediterrâneo, o Forte Qaitbey em Alexandria é um testemunho resiliente da história rica e multifacetada do Egito. Embora possa parecer um simples substituto para o outrora magnífico Farol de Alexandria, uma das sete maravilhas do mundo antigo, o forte tem sua própria história fascinante que vale a pena explorar.
Construído em 1480, sob as ordens do sultão mameluco Al-Ashraf Sayf al-Din Qaitbay, o forte foi erguido para proteger o porto oriental de Alexandria contra as ameaças do mar, especialmente dos otomanos. O sultão Qaitbay era conhecido por sua paixão por fortificações militares, e este forte foi um dos muitos projetos que ele encomendou durante seu reinado. O local escolhido não foi por acaso; aqui, séculos antes, o imponente Farol de Pharos iluminava a costa, guiando navegadores através das águas traiçoeiras.
A arquitetura do Forte Qaitbey reflete a genialidade militar dos mamelucos. Construído em calcário local, o forte apresenta paredes espessas e robustas, torres cilíndricas e ameias que proporcionam vistas estratégicas do mar. O design é um exemplo clássico da arquitetura militar islâmica do final da Idade Média, combinando funcionalidade com uma estética austera mas poderosa. No interior, o forte abriga um pequeno museu naval, que exibe artefatos marítimos e oferece um vislumbre das habilidades navais da época.
Além das suas impressionantes estruturas de pedra, o forte é um símbolo cultural em Alexandria, celebrando a rica tapeçaria de influências que moldaram a cidade ao longo dos séculos. Embora não haja festivais específicos dedicados ao forte em si, Alexandria é um caldeirão cultural onde várias tradições se encontram. O Eid al-Fitr e o Eid al-Adha são celebrados com fervor, e o Ramadã traz consigo uma atmosfera vibrante e comunitária, onde os alexandrinos se reúnem para orações, festas e troca de presentes.
A culinária de Alexandria é um reflexo de suas influências costeiras e mediterrâneas. A proximidade do forte ao mar significa que os frutos do mar são uma especialidade local. Pratos como o "sayadeya", um arroz de peixe temperado, e o "calamar mahshi", lulas recheadas, são verdadeiras delícias que os visitantes devem experimentar. Para algo doce, não deixe de provar o "basbousa", um bolo de semolina embebido em calda, que é perfeito quando apreciado com um chá de menta fresco.
Um fato curioso que muitos turistas desconhecem é que o Forte Qaitbey foi parcialmente construído utilizando as pedras do antigo Farol de Alexandria. Além disso, durante a Segunda Guerra Mundial, o forte serviu como um ponto estratégico de observação para as forças britânicas, desempenhando um papel crucial na defesa da cidade contra ataques.
Para aqueles que planejam visitar, o melhor momento é entre março e junho ou setembro e novembro, quando o clima é mais ameno, evitando o calor intenso do verão. Ao explorar o forte, reserve um tempo para caminhar ao longo das muralhas e apreciar a vista panorâmica do Mediterrâneo. Não se esqueça de visitar o pequeno museu no interior, que oferece uma viagem no tempo através da história náutica da região.
O Forte Qaitbey é mais do que uma fortaleza; é um portal para a história, arte e cultura de Alexandria. Um lugar onde o passado e o presente se encontram, oferecendo uma experiência única que cativa e educa todos os que passam por suas paredes antigas.
