Église de Casa Professa

L'église de la Casa Professa fait partie de la plus grande et de la plus importante maison jésuite d'Italie, après celle de Rome. L'église actuelle est le résultat de plusieurs couches de construction qui se sont succédé au fil du temps depuis le XVIe siècle sur le premier établissement religieux de la région, l'ancien couvent basilien dédié à la Madonna della Grotta, dont témoigne la statue de la Madonna della Grotta avec l'enfant Jésus dans la niche au-dessus du portail d'entrée de l'église. Le premier projet, réalisé entre 1564 et 1578, prévoyait une petite église avec une seule nef centrale ; mais au fil du temps, à mesure que l'Ordre des Pères Jésuites se développait, la structure fut agrandie, transformant l'unique salle en croix latine en un plan longitudinal à trois nefs et un grand presbytère. En 1636, le nouvel édifice fut rebaptisé Église de Jésus.L'intérieur est couvert d'une décoration exubérante de marbres mélangés et texturés avec des incrustations et des reliefs et d'imposants groupes de marbre célébrant la gloire de Jésus et de la Madone au ciel, sur terre et en enfer. Chaque espace de la structure est recouvert d'un programme iconographique complexe de motifs floraux, humains, animaux et autres motifs abstraits réalisés par les meilleurs sculpteurs siciliens des XVIIe et XVIIIe siècles. D'importants artistes tels que Pietro Novelli, Gaspare Bazzano, Antonio Grano, Camillo Camilliani, Ignazio Marabutti et Filippo Randazzo ont contribué à doter cette église d'une extraordinaire magnificence. Splendide et unique, le programme iconographique complexe du presbytère, avec des épisodes de l'Ancien et du Nouveau Testament et la scène de l'Incarnation du Verbe, est dû aux jésuites eux-mêmes qui en ont soigné le contenu dans les moindres détails.