Église de San Giovanni a Mare

Un autre arrêt à faire, également dans la zone centrale de la ville, est l'église de San Giovanni a Mare, également connue sous le nom d'église de San Giuseppe. Il s'agit d'un authentique joyau caché au cœur de Gaeta. Érigée sur un ancien site chrétien sacré détruit par le tremblement de terre de 1213, l'église a été construite en utilisant des éléments nus, comme les colonnes, toutes inégales les unes par rapport aux autres, tandis qu'entre les XVe et XVIIe siècles, elle a été enrichie de fresques et de décorations baroques qui ont été supprimées après la restauration de 1928. Le lieu de culte se compose de trois nefs soutenues par des matériaux en pierre romains et médiévaux. L'église, de style byzantin avec un plan en croix latine, possède au centre une coupole décorée de l'extérieur avec des motifs d'arabesques datant du 11ème siècle. L'autel est considérablement plus haut que le sol de l'assemblée et le sol est particulièrement incliné pour assurer une plus grande perspective au lieu de culte : pour cette raison, il est évocateur de rappeler la tradition populaire qui voyait l'eau de mer entrer dans l'église et s'écouler facilement grâce au sol incliné : il faut cependant considérer que depuis le XVIe siècle, à quelques mètres devant la façade de l'église couraient les remparts qui encerclaient toute la ville.

Les travaux de restauration de 1928, promus par le ministre Pietro Fedele et réalisés sous la direction de Gino Chierici, ont permis d'éliminer le mobilier post-médiéval, mettant au jour les restes de fresques du début du XIVe siècle attribuées à l'école de Cavallini (certaines des peintures ont été détachées et sont aujourd'hui exposées au Musée diocésain, Visitation, Sainte Agathe, Vierge à l'Enfant Enthronisée et Saint Laurent). À l'époque baroque, l'église comptait plusieurs autels, la plupart en stuc, dédiés à saint Sébastien et saint Roch, saint Cosmas et saint Damien, saint Rosaire, saint Gaetano et saint Joseph. Ce dernier autel était le patronage de la confrérie des charpentiers (1628), d'où le second nom de l'église. Au début du XVIIIe siècle, la façade prend son aspect actuel, avec de simples volutes latérales et un pignon en cloche. À la fin du XIXe siècle, l'église a été équipée d'un petit orgue de l'école napolitaine, qui est resté en place au moins jusque dans les années 1960.

Lors des travaux de restauration de 1928, le maître-autel a été déplacé dans l'église de S. Maria della Catena et remplacé par l'actuel, réalisé en réutilisant une dalle d'un sarcophage romain à hippogriffes qui avait déjà été remanié au XVe siècle. Pendant les travaux de construction, un certain nombre de fragments décoratifs médiévaux et une urne cinéraire ont été trouvés, qui sont maintenant murés dans les murs latéraux. Des traces du sol en marbre original de l'église subsistent dans l'une des marches devant l'autel.