Église mère de Saint-Guillaume

L'édifice sacré est situé sur la Piazza Italia, où se trouvent également de splendides bâtiments du XVIIIe siècle, et abrite l'église mère de la Madonna delle Milizie (ou S. Ignazio), de style baroque avec de riches stucs dorés et des fresques.L'église est devenue la Matrice en 1874, en remplacement de l'église de S. Matteo, et a été reconstruite en 1751.À l'intérieur se trouve la Madonna dei Milici, une œuvre unique en papier mâché qui est la vedette du festival. Elle représente la Madone sur un cheval blanc, l'épée dégainée, prête à combattre les Sarrasins, dont deux sont représentés sous les sabots du cheval.Ce simulacre, lié à la bataille historique de 1091 entre les Normands et les Sarrasins, est au centre de la caractéristique "Festa dei Milici", qui se déroule en juin sur la Piazza Italia. La fête commémore la bataille qui s'est déroulée dans la plaine de Donnalucata et qui a été remportée par les Normands.La fête la plus originale de la ville est la Festa delle Milizie, qui a lieu le dernier samedi du mois de mai. Elle commémore la victoire des soldats chrétiens dirigés par le futur roi normand Roger contre les Sarrasins, c'est-à-dire les Arabes dirigés par l'émir BelKar, lors de la guerre pour la conquête de la ville en 1091. Selon la légende, la victoire des chrétiens est due à l'apparition de la Vierge guerrière à cheval, ce qui a incité Roger à faire construire une église en l'honneur de la Vierge de la Milice. La fête est célébrée avec la préparation de deux groupes symbolisant les chrétiens et les sarrasins prêts à se battre, une foire, des courses de chevaux, l'arrivée de nombreux croyants des villes voisines et des éléments sacrés tels que la procession de la statue de la Madone et le pèlerinage à Donnalucata, ville voisine, où la Madone serait apparue pour aider les Normands.En outre, l'église conserve une pierre portant l'empreinte du pied de la Vierge qui, selon la tradition, a été laissée lorsqu'elle est descendue de son cheval. L'église a un plan basilical à trois nefs divisées par de grands piliers ornés de stucs dorés. Dans la nef, les fresques de Bartolomeo Militello datant de 1953 représentent des épisodes de la vie de Jésus.L'église abrite également plusieurs œuvres d'art intéressantes, comme le tableau de Pascucci datant de la fin du XVIIIe siècle et représentant la bataille de 1091 entre les Turcs et les chrétiens. En outre, une urne-reliquaire en argent de St Wilhelm y est conservée.