Eiffel-torony

Amikor Gustave Eiffel cége az 1889-es világkiállításra megépítette Párizs legfelismerhetőbb emlékművét, sokan szkeptikusan tekintettek a hatalmas vasszerkezetre. Ma az Eiffel-torony, amely ma is fontos szerepet tölt be a televíziós és rádiós közvetítésekben, építészeti csodának számít, és több látogatót vonz, mint bármely más fizetős turisztikai látványosság a világon.1889-ben Párizsban Exposition Universelle (Világkiállítás) címmel rendeztek kiállítást a francia forradalom 100 éves évfordulója alkalmából. Több mint 100 művész nyújtott be versengő terveket egy olyan emlékműre, amelyet a Párizs központjában fekvő Champ-de-Mars-on építettek volna, és amely az expozíció bejárataként szolgálna. A megbízást az Eiffel et Compagnie, a híres hídépítő, építész és fémszakértő Alexandre-Gustave Eiffel tulajdonában lévő tanácsadó és építőipari cég kapta. Bár gyakran maga Eiffel kapja a nevét viselő emlékmű teljes elismerését, az egyik alkalmazottja - egy Maurice Koechlin nevű statikus mérnök - találta ki és finomította a koncepciót. Néhány évvel korábban a páros együtt dolgozott a Szabadság-szobor fém tartószerkezetén.Eiffel állítólag elutasította Koechlin eredeti tervét a toronyra vonatkozóan, és arra utasította, hogy díszesebb díszítéssel egészítse ki. A végleges tervhez több mint 18 000 darab pocsolyavassal, az építéshez használt kovácsoltvas típusával és 2,5 millió szegeccsel készült. Több száz munkás két éven át építette az ikonikus rácsos torony vázát, amely 1889 márciusában, az 1889-es átadásakor közel 1000 láb magas volt, és a világ legmagasabb építménye - ezt a kitüntetést egészen a New York-i Chrysler Building 1930-as elkészültéig megtartotta. (1957-ben egy antennát építettek hozzá, amely 65 lábbal megnövelte az építmény magasságát, így magasabb lett a Chrysler Buildingnél, de nem az Empire State Buildingnél, amely 1931-ben felülmúlta szomszédját.) Kezdetben csak az Eiffel-torony második emeleti emelvénye volt látogatható; később mindhárom szint - amelyek közül kettőn ma már éttermek találhatók - lépcsőn vagy a nyolc lift egyikével volt elérhető.A világkiállítás alatt és után látogatók milliói csodálták meg Párizs újonnan felállított építészeti csodáját. A város minden lakója azonban nem volt ennyire lelkes: Sok párizsi vagy attól tartott, hogy a szerkezetileg nem volt megfelelő, vagy pedig szemet szúró látványnak tartotta. Guy de Maupassant regényíró például állítólag annyira utálta a tornyot, hogy gyakran ebédelt a torony tövében lévő étteremben, az egyetlen olyan kilátóhelyen, ahonnan teljesen el tudta kerülni a torony sziluettjének megpillantását.Az eredetileg ideiglenes kiállításnak szánt Eiffel-tornyot 1909-ben majdnem lebontották és leselejtezték. A városi tisztviselők úgy döntöttek, hogy megmentik, miután felismerték, hogy rádiótávíróállomásként értékes. Néhány évvel később, az első világháború alatt az Eiffel-torony elfogta az ellenséges rádióforgalmazást, továbbította a zeppelin riasztásokat, és a csapatok sürgősségi erősítését szolgálta. A II. világháború alatt másodszor is megmenekült a pusztulástól: Hitler eredetileg elrendelte a város legkedvesebb jelképének lerombolását, de a parancsot soha nem hajtották végre. Párizs német megszállása idején a francia ellenállók híresen elvágták az Eiffel-torony liftkábeleit, így a náciknak a lépcsőn kellett felmenniük.Az évek során az Eiffel-torony számos nagyszabású mutatvány, ünnepélyes esemény, sőt tudományos kísérlet helyszíne volt. 1911-ben például Theodor Wulf német fizikus egy elektrométerrel a torony tetején magasabb sugárzást észlelt, mint az alján, és ezzel megfigyelte a ma kozmikus sugárzásnak nevezett sugárzás hatásait. Az Eiffel-torony több mint 30 másolatot és hasonló építményt ihletett a világ különböző városaiban.Az Eiffel-torony ma a világ egyik legfelismerhetőbb építménye. 1986-ban jelentős átalakításon esett át, és hétévente újrafestik. Több látogatót fogad, mint bármely más fizetős műemlék a világon - becslések szerint évente 7 millió embert. Mintegy 500 alkalmazott felel a napi működésért, akik az éttermekben dolgoznak, a lifteket kezelik, gondoskodnak a biztonságról, és irányítják a torony emelvényeire özönlő lelkes tömegeket, akik a Fények Városára nyíló panorámában gyönyörködhetnek.