Eiffelova veža

Keď spoločnosť Gustava Eiffela postavila najznámejší monument Paríža na Svetovej výstave v roku 1889, mnohí sa na masívnu železnú konštrukciu pozerali skepticky. Dnes je Eiffelova veža, ktorá naďalej plní dôležitú úlohu v televíznom a rozhlasovom vysielaní, považovaná za architektonický zázrak a priťahuje viac návštevníkov ako ktorákoľvek iná platená turistická atrakcia na svete.V roku 1889 sa v Paríži konala svetová výstava (Exposition Universelle) pri príležitosti 100. výročia Francúzskej revolúcie. Viac ako 100 umelcov predložilo súťažné plány na monument, ktorý mal byť postavený na Champ-de-Mars v centre Paríža a slúžiť ako vstup na výstavu. Zákazku získala spoločnosť Eiffel et Compagnie, poradenská a stavebná firma, ktorú vlastnil uznávaný staviteľ mostov, architekt a odborník na kovy Alexandre-Gustave Eiffel. Hoci sa Eiffelovi často pripisujú všetky zásluhy za pamätník, ktorý nesie jeho meno, bol to jeden z jeho zamestnancov - stavebný inžinier Maurice Koechlin, ktorý navrhol a doladil koncepciu. Niekoľko rokov predtým spolupracovali na kovovej armatúre Sochy slobody.Eiffel údajne odmietol Koechlinov pôvodný plán veže a nariadil mu, aby pridal viac ozdobných prvkov. Konečný návrh si vyžadoval viac ako 18 000 kusov pudlového železa, čo je druh kovaného železa používaného v stavebníctve, a 2,5 milióna nitov. Niekoľko stoviek robotníkov dva roky montovalo kostru ikonickej mrežovej veže, ktorá pri svojom otvorení v marci 1889 dosahovala výšku takmer 1 000 metrov a bola najvyššou stavbou na svete - toto prvenstvo si udržala až do dokončenia newyorskej budovy Chrysler v roku 1930. (V roku 1957 pribudla anténa, ktorá zvýšila výšku stavby o 65 stôp, čím sa stala vyššou ako Chrysler Building, ale nie ako Empire State Building, ktorá svojho suseda prekonala v roku 1931). Spočiatku bola verejnosti prístupná len plošina na druhom poschodí Eiffelovej veže, neskôr sa na všetky tri poschodia, z ktorých na dvoch sa dnes nachádzajú reštaurácie, dalo dostať schodiskom alebo jedným z ôsmich výťahov.Milióny návštevníkov počas svetovej výstavy a po nej obdivovali novopostavený architektonický zázrak v Paríži. Nie všetci obyvatelia mesta však boli rovnako nadšení: Mnohí Parížania sa buď obávali, že výstava je konštrukčne neudržateľná, alebo ju považovali za trápenie pre oči. Napríklad spisovateľ Guy de Maupassant údajne vežu tak nenávidel, že často obedoval v reštaurácii na jej úpätí, čo bol jediný výhľad, z ktorého sa mohol úplne vyhnúť pohľadu na jej čnejúcu siluetu.Eiffelova veža, pôvodne zamýšľaná ako dočasný exponát, bola v roku 1909 takmer zbúraná a zošrotovaná. Predstavitelia mesta sa rozhodli zachrániť ju po tom, čo uznali jej hodnotu ako rádiotelegrafickej stanice. O niekoľko rokov neskôr, počas prvej svetovej vojny, Eiffelova veža zachytávala nepriateľskú rádiovú komunikáciu, prenášala výstrahy zo vzducholodí a používala sa na núdzové vysielanie vojenských posíl. Druhýkrát unikla zničeniu počas druhej svetovej vojny: Hitler pôvodne nariadil zbúranie najcennejšieho symbolu mesta, ale príkaz sa nikdy neuskutočnil. Aj počas nemeckej okupácie Paríža francúzski odbojári slávne prestrihli laná výťahu Eiffelovej veže, takže nacisti museli stúpať po schodoch.V priebehu rokov sa Eiffelova veža stala miestom mnohých významných kaskadérskych kúskov, slávnostných podujatí a dokonca aj vedeckých experimentov. Napríklad v roku 1911 nemecký fyzik Theodor Wulf pomocou elektrometra zistil vyššiu úroveň žiarenia na jej vrchole ako na jej základni, pričom pozoroval účinky tzv. kozmického žiarenia. Eiffelova veža inšpirovala aj viac ako 30 replík a podobných stavieb v rôznych mestách po celom svete.Eiffelova veža, ktorá je dnes jednou z najrozpoznateľnejších stavieb na svete, prešla v roku 1986 rozsiahlou modernizáciou a každých sedem rokov sa obnovuje. Navštívi ju viac návštevníkov ako akúkoľvek inú platenú pamiatku na svete - odhadom 7 miliónov ľudí ročne. O jej každodennú prevádzku sa stará približne 500 zamestnancov, ktorí pracujú v jej reštauráciách, obsluhujú výťahy, zabezpečujú bezpečnosť a usmerňujú dychtivé davy, ktoré sa hrnú na plošiny veže, aby si vychutnali panoramatický výhľad na mesto svetiel.