Eiffeltårnet

Da Gustave Eiffels firma byggede Paris' mest genkendelige monument til verdensudstillingen i 1889, var der mange, der var skeptiske over for den massive jernkonstruktion. I dag betragtes Eiffeltårnet, som fortsat spiller en vigtig rolle i tv- og radioudsendelser, som et arkitektonisk vidunder og tiltrækker flere besøgende end nogen anden betalt turistattraktion i verden.n 1889 var Paris vært for en Exposition Universelle (verdensudstilling) for at markere 100-årsdagen for den franske revolution. Mere end 100 kunstnere indsendte konkurrerende planer for et monument, der skulle opføres på Champ-de-Mars, som ligger i det centrale Paris, og som skulle tjene som indgang til udstillingen. Opgaven blev givet til Eiffel et Compagnie, et konsulent- og byggefirma, der var ejet af den berømte brobygger, arkitekt og metalkyndig Alexandre-Gustave Eiffel. Selv om Eiffel selv ofte får hele æren for det monument, der bærer hans navn, var det en af hans ansatte - en bygningsingeniør ved navn Maurice Koechlin - der fandt på og finpudsede konceptet. Flere år tidligere havde de to arbejdet sammen om Frihedsgudindens metalarmatur.Eiffel afviste efter sigende Koechlins oprindelige plan for tårnet og bad ham om at tilføje flere udsmykkede detaljer. Det endelige design krævede mere end 18.000 stykker pudsejern, en type smedejern, der anvendes i byggeriet, og 2,5 millioner nitter. Flere hundrede arbejdere brugte to år på at samle rammen til det ikoniske gittertårn, som ved indvielsen i marts 1889 var næsten 1.000 fod højt og var den højeste bygning i verden - en position, som det beholdt indtil færdiggørelsen af New York Citys Chrysler Building i 1930. (I 1957 blev der tilføjet en antenne, som øgede bygningens højde med 65 fod, hvilket gjorde den højere end Chrysler Building, men ikke Empire State Building, som havde overgået sin nabo i 1931). I begyndelsen var kun Eiffeltårnets platform på anden etage åben for offentligheden; senere kunne man komme til alle tre etager, hvoraf to nu rummer restauranter, via trapper eller en af de otte elevatorer.Millioner af besøgende under og efter verdensudstillingen forundrede sig over Paris' nyopførte arkitektoniske vidunder. Ikke alle byens indbyggere var dog lige så begejstrede: Mange parisere var enten bange for, at den var strukturelt uforsvarlig eller anså den for at være en skamplet. For eksempel skulle forfatteren Guy de Maupassant have hadet tårnet så meget, at han ofte spiste frokost i restauranten ved tårnets fod, det eneste udsigtspunkt, hvorfra han helt kunne undgå at få øje på tårnets silhuet.Eiffeltårnet, der oprindeligt var tænkt som en midlertidig udstilling, var tæt på at blive revet ned og skrottet i 1909. Byens embedsmænd valgte at redde det efter at have erkendt dets værdi som radiotelegrafstation. Flere år senere, under Første Verdenskrig, opsnappede Eiffeltårnet fjendens radiokommunikation, videresendte zeppelinalarmer og blev brugt til at sende forstærkninger til nødhjælpstropper. Det undgik at blive ødelagt endnu en gang under Anden Verdenskrig: Hitler gav oprindeligt ordre til at nedrive byens mest elskede symbol, men ordren blev aldrig udført. Også under den tyske besættelse af Paris klippede franske modstandskæmpere som bekendt Eiffeltårnets elevatorkabler over, så nazisterne var nødt til at gå op ad trapperne.I årenes løb har Eiffeltårnet været stedet for adskillige højt profilerede stunts, ceremonielle begivenheder og endda videnskabelige eksperimenter. I 1911 brugte den tyske fysiker Theodor Wulf f.eks. et elektrometer til at registrere et højere strålingsniveau i toppen end i bunden af tårnet og observerede derved virkningerne af det, der i dag kaldes kosmisk stråling. Eiffeltårnet har også inspireret mere end 30 kopier og lignende konstruktioner i forskellige byer rundt om i verden.Eiffeltårnet, der nu er et af de mest genkendelige bygningsværker på planeten, gennemgik en større ansigtsløftning i 1986 og bliver malet om hvert syvende år. Det modtager flere besøgende end noget andet betalt monument i verden - anslået 7 millioner mennesker om året. Omkring 500 ansatte er ansvarlige for den daglige drift, arbejder i restauranterne, bemander elevatorerne, sørger for sikkerheden og styrer de ivrige skarer, der strømmer til tårnets platforme for at nyde panoramaudsigten over Lysets By.