Eiffeltornet

När Gustave Eiffels företag byggde Paris mest kända monument för världsutställningen 1889 var det många som betraktade den massiva järnkonstruktionen med skepsis. I dag betraktas Eiffeltornet, som fortfarande spelar en viktig roll för TV- och radiosändningar, som ett arkitektoniskt underverk och lockar fler besökare än någon annan betald turistattraktion i världen.År 1889 anordnades en världsutställning i Paris för att uppmärksamma 100-årsdagen av den franska revolutionen. Mer än 100 konstnärer lämnade in konkurrerande planer för ett monument som skulle byggas på Champ-de-Mars, som ligger i centrala Paris, och som skulle fungera som utställningens entré. Uppdraget gick till Eiffel et Compagnie, ett konsult- och byggföretag som ägdes av den berömde brobyggaren, arkitekten och metallexperten Alexandre-Gustave Eiffel. Även om Eiffel själv ofta får hela äran för monumentet som bär hans namn, var det en av hans anställda - en byggnadsingenjör vid namn Maurice Koechlin - som kom på och finjusterade konceptet. Flera år tidigare hade de båda samarbetat om Frihetsgudinnans metallarmatur.Eiffel förkastade enligt uppgift Koechlins ursprungliga plan för tornet och beordrade honom att lägga till mer utsmyckade detaljer. Den slutliga designen krävde mer än 18 000 bitar av puddle iron, en typ av smidesjärn som används i konstruktioner, och 2,5 miljoner nitar. Flera hundra arbetare tillbringade två år med att montera ramverket till det ikoniska fackverkstornet, som vid invigningen i mars 1889 var nästan 1 000 fot högt och världens högsta byggnad - en utmärkelse som det behöll fram till dess att New York Citys Chrysler Building stod klar 1930. (År 1957 lades en antenn till som ökade strukturens höjd med 65 fot, vilket gjorde den högre än Chrysler Building men inte Empire State Building, som hade överträffat sin granne 1931). Till en början var endast Eiffeltornets plattform på andra våningen öppen för allmänheten; senare skulle alla tre våningarna, varav två nu innehåller restauranger, kunna nås via trappor eller en av åtta hissar.Miljoner besökare under och efter världsutställningen förundrades över Paris nyuppförda arkitektoniska underverk. Alla stadens invånare var dock inte lika entusiastiska: Många parisare var antingen rädda för att den var strukturellt osäker eller ansåg att den var en synvilla. Romanförfattaren Guy de Maupassant, till exempel, påstås ha hatat tornet så mycket att han ofta åt lunch i restaurangen vid dess bas, den enda utsiktsplats från vilken han helt kunde undvika att skymta dess överhängande silhuett.Eiffeltornet, som ursprungligen var tänkt som en tillfällig utställning, var nära att rivas och skrotas 1909. Stadens tjänstemän valde att rädda det efter att ha insett dess värde som radiotelegrafstation. Flera år senare, under första världskriget, avlyssnade Eiffeltornet fiendens radiokommunikation, förmedlade zeppelinvarningar och användes för att skicka förstärkningar av nödtrupper. Under andra världskriget undgick det att förstöras en andra gång: Hitler beordrade ursprungligen att stadens mest uppskattade symbol skulle rivas, men ordern genomfördes aldrig. Även under den tyska ockupationen av Paris klippte franska motståndsmän som bekant Eiffeltornets hisskablar så att nazisterna var tvungna att klättra uppför trapporna.Under årens lopp har Eiffeltornet varit platsen för många högprofilerade stunts, ceremoniella evenemang och till och med vetenskapliga experiment. År 1911 använde till exempel den tyske fysikern Theodor Wulf en elektrometer för att upptäcka högre strålningsnivåer i toppen än i botten och observerade effekterna av vad som nu kallas kosmisk strålning. Eiffeltornet har också inspirerat mer än 30 kopior och liknande konstruktioner i olika städer runt om i världen.Eiffeltornet, som nu är en av de mest kända byggnaderna på planeten, genomgick en stor ansiktslyftning 1986 och målas om vart sjunde år. Det tar emot fler besökare än något annat betalt monument i världen - uppskattningsvis 7 miljoner människor per år. Cirka 500 anställda ansvarar för den dagliga driften, de arbetar i restaurangerna, bemannar hissarna, garanterar säkerheten och leder de ivriga folkmassorna till tornets plattformar för att njuta av panoramautsikten över ljusstaden.