Eifflov stolp

Ko je podjetje Gustava Eiffela za svetovni sejem leta 1889 zgradilo najbolj prepoznaven spomenik v Parizu, so mnogi na masivno železno konstrukcijo gledali skeptično. Danes Eifflov stolp, ki ima še vedno pomembno vlogo pri televizijskih in radijskih oddajah, velja za arhitekturno čudo in privablja več obiskovalcev kot katera koli druga plačljiva turistična znamenitost na svetu.a leto 1889 je v Parizu potekala svetovna razstava (Exposition Universelle), s katero so obeležili 100-letnico francoske revolucije. Več kot 100 umetnikov je predložilo konkurenčne načrte za spomenik, ki naj bi bil zgrajen na trgu Champ-de-Mars v središču Pariza in bi služil kot vhod na razstavo. Naročilo je bilo dodeljeno podjetju Eiffel et Compagnie, svetovalnemu in gradbenemu podjetju v lasti priznanega graditelja mostov, arhitekta in strokovnjaka za kovine Alexandra-Gustava Eiffla. Čeprav je Eiffel sam pogosto v celoti zaslužen za spomenik, ki nosi njegovo ime, je bil eden od njegovih zaposlenih - gradbeni inženir Maurice Koechlin - tisti, ki je zasnoval in izpopolnil koncept. Nekaj let prej sta sodelovala pri oblikovanju kovinske armature Kipa svobode.Eiffel naj bi zavrnil Koechlinov prvotni načrt za stolp in mu naročil, naj doda več okrasnih elementov. Končni načrt je zahteval več kot 18.000 kosov lužnega železa, vrste kovanega železa, ki se uporablja v gradbeništvu, in 2,5 milijona zakovic. Več sto delavcev je dve leti sestavljalo ogrodje kultnega rešetkastega stolpa, ki je bil ob otvoritvi marca 1889 visok skoraj 1 000 metrov in je bil najvišja zgradba na svetu - ta naziv je obdržal vse do dokončanja newyorške Chrysler Building leta 1930. (Leta 1957 so ji dodali anteno, ki je višino povečala za 65 metrov, tako da je bila višja od Chrysler Building, ne pa tudi od Empire State Building, ki je leta 1931 presegla svojo sosedo.) Sprva je bila za javnost odprta le ploščad v drugem nadstropju Eifflovega stolpa, pozneje pa so bile vse tri ravni, na dveh od katerih so zdaj restavracije, dostopne po stopnicah ali z enim od osmih dvigal.Na milijone obiskovalcev je med svetovno razstavo in po njej občudovalo novo postavljeno arhitekturno čudo v Parizu. Vendar pa vsi prebivalci mesta niso bili tako navdušeni: Številni Parižani so se bali, da je bil objekt konstrukcijsko neustrezen, ali pa so ga imeli za motečega za oči. Pisatelj Guy de Maupassant, na primer, naj bi stolp tako sovražil, da je pogosto kosil v restavraciji ob njegovem vznožju, ki je bila edina razgledna točka, s katere se je lahko popolnoma izognil pogledu na njegovo mogočno silhueto.Eifflov stolp, ki je bil prvotno mišljen kot začasna razstava, so leta 1909 skoraj podrli in razrezali. Mestni uradniki so se odločili, da ga ohranijo, potem ko so prepoznali njegovo vrednost kot radiotelegrafske postaje. Nekaj let pozneje, med prvo svetovno vojno, je Eifflov stolp prestrezal sovražnikove radijske komunikacije, posredoval opozorila o cepelinih in se uporabljal za pošiljanje nujnih vojaških okrepitev. Med drugo svetovno vojno se je stolp še drugič izognil uničenju: Hitler je sprva ukazal porušitev najbolj cenjenega simbola mesta, vendar ukaz ni bil nikoli izveden. Med nemško okupacijo Pariza so francoski odporniški borci Eifflovemu stolpu odrezali kable dvigala, tako da so se morali nacisti povzpeti po stopnicah.V preteklih letih je bil Eifflov stolp prizorišče številnih odmevnih podvigov, slavnostnih dogodkov in celo znanstvenih poskusov. Leta 1911 je na primer nemški fizik Theodor Wulf z elektrometrom zaznal višje ravni sevanja na vrhu stolpa kot pri njegovem vznožju in opazoval učinke tako imenovanih kozmičnih žarkov. Eifflov stolp je navdihnil tudi več kot 30 replik in podobnih struktur v različnih mestih po svetu.Eifflov stolp, ki je danes ena najbolj prepoznavnih struktur na svetu, je bil leta 1986 temeljito prenovljen, vsakih sedem let pa ga prebarvajo. Obišče ga več obiskovalcev kot katerikoli drug plačljiv spomenik na svetu - približno 7 milijonov ljudi na leto. Za njegovo vsakodnevno delovanje skrbi približno 500 zaposlenih, ki delajo v restavracijah, upravljajo dvigala, skrbijo za varnost in usmerjajo navdušene množice, ki se zgrinjajo na ploščadi stolpa, da bi uživale v panoramskem razgledu na mesto luči.