Einsiedelei von Santa Caterina del Sasso

Die Einsiedelei Santa Caterina del Sasso wurde auf einem Felsen über dem See errichtet, weit entfernt vom Festland und nur durch eine sehr lange, steile und beeindruckende Treppe mit diesem verbunden. Dank der vielen Boote, die auf dem See verkehren, ist es heute möglich, die Einsiedelei von Santa Caterina zu jeder Tageszeit zu erreichen, sich einen Ausflug an einen bezaubernden Ort zu gönnen oder das Chaos hinter sich zu lassen, das man sehr oft in allzu belebten Touristengebieten atmet. Die Geschichte der Eremitage ist sagenumwoben, und man muss bis in die Zeit zurückgehen, als die Pest die Ufer des Sees auf beiden Seiten, im Piemont und in der Lombardei, heimsuchte, um von ihrer Entstehung zu erfahren. Die Eremitage wurde von einem reichen Kaufmann, einem gewissen Alberto Besozzi, gegründet. Als er in einen Schiffbruch geriet, vertraute sich Besozzi der heiligen Katharina von Alexandria an und legte ein Bußgelübde ab, falls er gerettet würde. Der Kaufmann wurde gerettet, indem er sich an die Felsen klammerte, und zog sich dort, wie versprochen, zurück, um ein Einsiedler zu werden: An dieser Stelle steht heute die Eremitage.

Im Jahr 1195 griff Albert ein, um die Pest zu bekämpfen, die die umliegenden Gebiete heimgesucht hatte, und ließ nach einer Engelsoffenbarung ein Heiligtum errichten, das demjenigen ähnelte, in dem die Gebeine der Heiligen Katharina von Alexandria auf dem Sinai aufbewahrt wurden. Nach seinem Tod im Jahr 1205 wurde Alberto neben der Kapelle der Heiligen Katharina begraben und später zum Seligen erklärt: der Selige Alberto Besozzi, dessen Gebeine noch heute in der Eremitage ruhen.

Die Eremitage wurde später Zeuge eines weiteren wundersamen Ereignisses: Als im 17. Jahrhundert Felsbrocken auf das Gewölbe fielen, das Albertos Grab bewachte, hatte das Schicksal es so gewollt, dass sie nicht weit vom Boden entfernt stehen blieben, um sich erst Jahre später langsam auf dem Boden abzusetzen. Diese Tatsache trug dazu bei, dass der Ort des Gebets endgültig mit dem Wunder in Verbindung gebracht wurde.

Im 14. Jahrhundert wurde es von einer Gemeinschaft von Augustinermönchen bewohnt. Im Jahr 1379 übernahmen die Ambrosianer-Romiten und 1649 die Karmeliter. Seit 1970 ist die Einsiedelei von Santa Caterina Eigentum der Provinz Varese, die für die Restaurierung sorgte, die 1986 abgeschlossen wurde: Das Bauwerk wurde den Benediktinern anvertraut. Der eigentliche Klosterkomplex stammt aus dem 14. Jahrhundert, obwohl die jüngsten Malereien aus dem Jahr 1800 stammen. Die Eremitage besteht aus drei Gebäuden: dem Südlichen Kloster, dem Conventino und der Kirche. Links davon, mit Blick auf den See, steht ein stolzer Glockenturm aus dem 14. Jahrhundert. Im Jahr 2010 wurde ein in den Fels gehauener Aufzug eingeweiht, der den Zugang vom Parkplatz auf dem oberen Platz erleichtert.