El castillo de Assos

El Castillo de Assos, situado en su pueblo homónimo, al noreste de Cefalonia, es una pieza monumental de la arquitectura militar de la isla. Construido durante la dominación veneciana en el siglo XVI, concretamente en 1584, su posición estratégica en lo alto de una colina rocosa a 170 metros de altura abarca toda la península que se sumerge en el impresionante mar Jónico. La construcción del castillo tenía como objetivo mejorar el control y la protección contra las incursiones de piratas e invasores, una seguridad que el único castillo de Agios Georgios no podía proporcionar en todo el territorio.

Con dos entradas, la principal presenta una puerta arqueada conectada a la costa por una estrecha franja de tierra, mientras que el punto de acceso sur, más pequeño, sólo es accesible por mar. Con vistas a la bahía de Kyriaki y la península de Paliki al noroeste, el castillo ocupa 44.000 metros cuadrados. Cerrado por una formidable muralla de dos kilómetros de largo con bastiones, fue una ciudadela fortificada que se convirtió en la capital septentrional de Cefalonia.

La construcción del castillo fue supervisada por el arquitecto de la ciudad.

La construcción fue supervisada por Ambrosius Cornelius, y el arquitecto veneciano Marco Gentilini dirigió el diseño. Una vez terminada la obra, Gentilini decidió instalarse definitivamente en Cefalonia, lo que demuestra su dedicación, ya que su nombre figura en el Libro de Oro de las familias nobles de la isla. Hoy en día, sus descendientes son los propietarios de la Bodega, uno de los principales productores de vino de Cefalonia. En 1684, cuando la República Serenísima arrebató la isla de Lefkada a los turcos, la fortaleza de Assos empezó a perder importancia. Con la disminución de la amenaza de los piratas a lo largo de los años, la fortaleza perdió su necesidad estratégica, lo que condujo al traslado permanente de la capital a Argostoli.

Sin embargo, la fortaleza de Assos se convirtió en un importante centro de producción de vino.

No obstante, Assos siguió siendo la sede del gobernador veneciano hasta la caída de la República de Venecia. En 1822, unos dos mil habitantes de Suli, una provincia del Epiro en el continente, se trasladaron a la fortaleza, revitalizándola. A principios del siglo XX, se transformó en una prisión para presos políticos a los que se encargaba cultivar los prósperos viñedos como castigo. El devastador terremoto de 1953 causó importantes daños, lo que llevó a la mayoría de los habitantes a abandonar el castillo, excepto seis personas que permanecieron en él hasta 1963.

Hoy en día, los visitantes pueden explorar los restos de este importante puesto avanzado a lo largo de un camino pavimentado que conduce a la entrada principal arqueada, donde es visible el emblema del León de San Marcos. Las ruinas de una pequeña iglesia dedicada a San Marcos, la casa del gobernador, las ruinas de la casa de la familia Gentilini y la capilla abandonada del Profeta Elías de 1888, construida sobre una iglesia anterior del siglo XVI, son algunos de los lugares de interés. Dada su ubicación, el castillo ofrece impresionantes vistas panorámicas sobre el mar hasta la bahía de Myrtos.