El desierto del Sáhara es el mayor desierto existente en la naturaleza y ocupa una notable superficie de 9 millones de kilómetros cuadrados, que abarca la mayor parte de África del Norte con su arena dorada, extendiéndose desde el Mar Rojo hasta las afueras del Océano Atlántico entre los 16 grados de longitud oeste y los 35 grados de longitud este. El tórrido desierto del Sáhara estuvo habitado desde la prehistoria, como lo documentan y atestiguan los restos de industrias líticas del Paleolítico, el Neolítico, el Pleistoceno y el Holoceno. Gracias a los numerosos e interesantes grabados y pinturas rupestres, es posible comprender la fauna y la gente que una vez se detuvo en el desierto. Las pinturas rupestres son ciertamente hijas del Neolítico y a menudo y de buena gana representan lo que hoy se llaman hongos alucinógenos, que en su momento probablemente fueron tomados durante ritos sagrados.
En la antigüedad el desierto del Sahara no era un desierto, parece decididamente extraño, y sin embargo lo es. De hecho, hace 30.000 años, sus montañas estaban totalmente cubiertas de bosques espesos y densos, la fauna era rica y los lugareños vivían del ganado. El desierto del Sahara tiene un aspecto muy diferente y hay diferentes tipos de paisaje como la Hammada, un desierto de roca desnuda, lisa, trabajada por las caricias más o menos fuertes del viento que forma astillas afiladas, el Erg, caracterizado por la presencia de dunas de arena y el Serir, compuesto de grava y capas de guijarros.
