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La primera vez que se celebró el Día de Acción de Gracias en Norteamérica fue en 1578, cuando el explorador inglés Martin Frobisher llegó al nuevo continente y ordenó una ceremonia para dar gracias a Dios por la protección dada a su grupo durante la larga y peligrosa travesía del océano. Sin embargo, la mayoría de los norteamericanos modernos asocian la tradición de Acción de Gracias con los Padres Fundadores. Los estadounidenses celebran Acción de Gracias el cuarto jueves de noviembre porque el presidente Abraham Lincoln declaró este día festivo en su famosa Proclamación de Acción de Gracias de 1863. Tal vez pocos sepan que Sarah Josepha Hale, una de las mujeres más importantes, aunque poco reconocida en la historia de Estados Unidos, estuvo detrás de la decisión del Presidente. Sarah influyó en el Presidente para que proclamara oficialmente el Día de Acción de Gracias, creyendo que su celebración uniría al país y lo volvería a unir, durante el difícil período de la Guerra de Secesión (también conocida como Guerra Civil). El plato que no puede faltar en la mesa del Día de Acción de Gracias es el pavo, cuyo consumo original se remonta al pueblo de los aztecas, en las Américas recién conquistadas, y luego "reimportado" más de un siglo después a las costas de Massachusetts por los Padres Fundadores. En cada familia se cocina según su propia receta secreta, y suele acompañarse de otros platos típicos como salsa, puré de patatas, boniatos, salsa de arándanos y verduras de diversa índole.
