Top of the World
A unos diez km. de Jaipur se encuentra una fortaleza de piedra arenisca roja y mármol blanco, a la que se llega subiendo a lomos de elefantes, un poco demasiado turística pero no por ello menos emocionante. El palacio, que data de 1600, cuenta con una muralla de 18 km que se conserva en gran parte. De gran interés es el recorrido por los patios, las pasarelas y las distintas estancias del palacio. Estas presentan un derroche de mármol, estuco, paredes y techos con incrustaciones de pan de oro y decorados con espejos, marfil y piedras semipreciosas. Aquí podrá hacerse una idea de la vida de los maharajás, con su corte de esposas, concubinas, dignatarios y súbditos... La subida a lomos de un elefante no es recomendable para los que sufren de vértigo... pero la vista es maravillosa. El camino que lleva a la cima es estrecho y de doble sentido, y antes de bajar del elefante hay que cruzar la Puerta del Sol (Suraj Pol), llamada así porque mira al sol naciente, y se entra en el primer gran patio panorámico (Jaleb Chowk), que da al lago artificial Maota (el principal recurso hídrico del palacio) y a los jardines. Tras una empinada escalera, uno se encuentra con el Diwan-i-Aam, o sala de audiencias públicas, una plataforma con 27 columnas, donde el rajá recibía las peticiones de su pueblo: se encuentra en el segundo patio, en el que destaca el enorme Ganesh Pol, una puerta de tres niveles, decorada con un elaborado patrón, utilizado también en las telas típicas locales. En su parte superior se encontraba el Suhag Mandir, la zona en la que las mujeres de la realeza podían observar las ceremonias a través de unas rejas ornamentadas. Tras esta puerta se accede al tercer patio, la zona del palacio destinada a la familia real, con un jardín con parterres geométricos que en primavera se adornan con flores multicolores, dando la idea de una alfombra persa. En el centro hay una piscina en forma de estrella con una fuente en el centro. Por un lado está el pabellón de invierno (Jai Mandir o Diwan-e-Khas), reservado para las audiencias privadas y decorado con innumerables espejos que reflejan el sol, transmitiendo el calor al interior. Enfrente, sin embargo, está el Sukh Mahal (salón de placer), al que se accede por una puerta de madera de sándalo. Un canal externo de mármol perforado hacía que el agua que fluía hacia el jardín adoptara la forma de muchas perlas. Desde este punto también se puede ver el Fuerte de Jaigarh, situado un poco más arriba y conectado a este edificio por un pasaje subterráneo, creado por la familia real como vía de escape en caso de asalto. Finalmente, el cuarto y último patio conduce a la zona más privada del Palacio y tiene decoraciones florales azules en las paredes. En el centro se encuentra un "baradari", palabra con la que se designa un pabellón cuadrado con doce puertas (tres en cada lado), cuya función es hacer circular el aire y refrescarlo en verano. A su alrededor se encuentran las numerosas habitaciones de la "ze
