También se conoce como Maschio Angioino, por el nombre de sus primeros fundadores.
El castillo fue construido a finales del siglo XIII por Carlos I de Anjou, y fue reconstruido casi por completo por Alfonso I de Aragón en el siglo XV, tras la destrucción que sufrió durante las numerosas guerras por el dominio del Reino. Tras numerosas adiciones y transformaciones, especialmente en el siglo XVIII, el edificio recuperó el aspecto que presumiblemente tenía en el Renacimiento mediante una restauración en las primeras décadas del siglo XX.
El castillo fue varias veces residencia real, acogió a importantes personalidades y fue a menudo escenario de disturbios y acontecimientos importantes. En 1442, Alfonso de Aragón lo transformó radicalmente, añadiendo un muro bastión que albergó la primera artillería de Italia.
De forma trapezoidal, Castel Nuovo está rodeado por un foso y tiene cinco poderosas torres almenadas. En el lado oeste, entre la Torre di Guardia y la Torre di Mezzo, se encuentra el famoso Arco del Triunfo, una magnífica obra inspirada en los antiguos arcos monumentales romanos, para celebrar la entrada de Alfonso I en Nápoles en 1443.
En el interior, la capilla palatina del siglo XIV es la única parte que data de la primera época angevina, aunque fue parcialmente transformada tras el terremoto de 1456. Destaca el elegante portal renacentista de mármol, con relieves de la Natividad, la Virgen y los ángeles y coronado por un hermoso rosetón, obra de artistas catalanes, realizado para sustituir al angevino.
