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El museo abrió sus puertas el 29 de octubre de 1988 y se encuentra en lo que denomina su mayor artefacto, el antiguo edificio de Columbia Mills, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982[1][2][3] Cuando la fábrica abrió sus puertas en 1894, fabricando tela de pato de algodón (un material similar a la lona), fue la primera fábrica textil totalmente eléctrica del mundo. También fue la primera gran instalación industrial de la corporación General Electric. En algunos niveles del museo se ha conservado intacto el suelo original, que se distingue por los centenares de clavos y anillos textiles (que transportaban los hilos durante el proceso de hilado) que se incrustaron en el suelo mientras se utilizaba como fábrica.
El museo representa cuatro disciplinas: arte, historia cultural, ciencia y tecnología e historia natural. Las exposiciones incluyen réplicas a tamaño real del Best Friend of Charleston, la primera locomotora construida en Estados Unidos, y del H.L. Hunley, el primer submarino que hundió un barco enemigo en combate. La segunda planta destaca por su recreación de un Megalodón, llamado Finn, suspendido en el aire a la vuelta de una esquina, que ha asustado a innumerables grupos de niños pequeños.
