A pesar de su nombre, el Pont-Neuf (literalmente Puente Nuevo) es el puente en pie más antiguo de París. Abarca el Sena entre la orilla derecha y la izquierda, y cruza el extremo occidental de la isla de la Cité. El Pont-Neuf es un puente de piedra construido en diferentes etapas entre 1578 y 1607. La construcción de un nuevo puente fue decidida en 1577 por el rey Enrique III que puso la primera piedra el 31 de mayo de 1578 en presencia de la madre reina Catalina de Médicis y la reina Luisa de Lorena. La construcción terminó en 1607 durante el reinado de Enrique IV. El retraso se debió a la rebelión del pueblo de París contra el rey (1588-1598). En 1599, el rey Enrique IV reanudó las obras y encargó su finalización a Guillaume Marchant y François Petit que modificaron el plan inicial. En lugar de soportar las casas como cualquier otro puente de París, el nuevo puente fue el primero en estar "libre de casas". Cuando la construcción del puente tocó a su fin en 1606, el rey decidió abrir una plaza entre el Palacio de la Cité y el punto occidental donde el puente cruza la Île de la Cité. Hoy en día, la plaza real, una de las primeras de París con la Plaza de los Vosgos en el Marais, se llama Place Dauphine. Al final, el Pont-Neuf era el único puente que atravesaba todo el ancho del río Sena. Fue el único puente y la primera calzada que tenía aceras, protegiendo así a los peatones de los caballos y el barro. Se construyeron alcobas en forma de media luna sobre cada pila donde los comerciantes y artesanos podían comerciar. El número de libreros que celebraron las primeras lecturas públicas acompañadas de entretenimiento musical y espectáculos al aire libre aumentó. Utilizaban carretillas para transportar sus libros y los vendían desde bandejas sujetas a los parapetos de los puentes con finas correas de cuero. Están los "antepasados" de los actuales bouquinistas de París.
