El Termopolium: El McDonald's de la Antigua Roma

El Termopolium era un tipo de lugar de refresco muy extendido en la antigua Roma, similar a un bar o quiosco moderno, donde la gente podía comprar y consumir bebidas calientes y a veces incluso comida lista para comer, de pie o sentados. Estos lugares eran muy populares entre griegos y romanos, con ejemplos bien conocidos en Pompeya, Herculano y Ostia Antigua.

La estructura de un Termopolium consistía típicamente en un espacio de varias dimensiones, con un mostrador largo y ancho revestido de losas de mármol. En el mostrador se incrustaban grandes ánforas de terracota para contener bebidas calientes y alimentos, mientras que otras grandes jarras (dolia) se colocaban en su lugar para almacenar provisiones adicionales. Estos locales estaban muy extendidos por todo el Imperio Romano, ya que era habitual realizar comidas fuera de casa.

En el recientemente descubierto Termopolium de Pompeya se desenterraron diversos objetos, entre ellos nueve ánforas, una pátera de bronce, dos frascos y una vasija de cerámica común para servir la comida. El suelo era de cocciopesto, un revestimiento impermeable compuesto por fragmentos de terracota, con incrustaciones de fragmentos de mármoles policromados en algunas zonas.

Las pinturas de la encimera de la cocina eran de un material muy resistente.

Las pinturas del mostrador del Termopolium representan los alimentos y bebidas reales que se vendían en su interior, como demuestran los fragmentos de comida encontrados en los recipientes. Algunas de las representaciones pictóricas incluyen patos, carne de cerdo, carne de cabra, pescado y caracoles terrestres, lo que indica una variedad de productos animales utilizados en la preparación de alimentos.

Los análisis arqueobotánicos también han revelado fragmentos de roble caducifolio, probablemente parte de los elementos estructurales del mostrador. Además, en el fondo de una de las tinajas, se halló la presencia de habas fragmentadas o molidas intencionadamente, probablemente utilizadas para alterar el sabor y el color del vino, tal y como describe Apicio en De re Coquinaria.

Cuidado con el vino.