Immersa nelle steppe del sud-ovest della Russia, sorge una città unica nel suo genere, Elista, che può vantarsi di ospitare la più grande città buddista di tutta l'Europa. Tuttavia, Elista non è solo conosciuta per i suoi monasteri giganti e le sculture buddiste, ma anche per un luogo che rende omaggio al gioco degli scacchi in maniera straordinaria: Chess City. Costruita nel 1998, questa città è diventata famosa in tutto il mondo, suscitando curiosità e dibattiti. Scopriamo insieme la storia affascinante di Elista e i suoi aneddoti più interessanti.
La Nascita di Chess City: Chess City fu ideata e costruita da Kirsan Ilyumzhinov, un appassionato di scacchi e allora leader della provincia russa di Kalmykia nonché presidente della Federazione Internazionale degli Scacchi. La storia di come Ilyumzhinov abbia avuto l'ispirazione per questa straordinaria città è davvero insolita. Egli sostiene di essere stato rapito dagli alieni, i quali gli avrebbero suggerito di portare il gioco degli scacchi ad Elista.
Seguendo il consiglio degli extraterrestri, Ilyumzhinov edificò Chess City in tempo per ospitare la 33ª Olimpiade degli Scacchi in grande stile. La città includeva una piscina, un museo degli scacchi, un ampio scacchiera all'aperto e un museo d'arte buddista. Nel 1998, Chess City accolse centinaia di grandimastri di scacchi provenienti da tutto il mondo e successivamente ospitò anche altri campionati minori. Un altro elemento peculiare di Chess City è la statua di Ostap Bender, un personaggio letterario immaginario ossessionato dagli scacchi. Nonostante la fama internazionale che Chess City ha portato ad Elista, essa è stata anche oggetto di controversia. Nelle steppe impoverite di Elista, molti non vedevano di buon occhio l'idea di tagliare i sussidi alimentari per finanziare un complesso milionario da destinare all'uso temporaneo di stranieri. Una volta conclusa l'Olimpiade degli Scacchi, Chess City fu poco utilizzata e largamente abbandonata, divenendo un simbolo per la gente di Elista delle priorità sbagliate del governo locale.
Elista e la sua straordinaria Chess City rimangono una destinazione affascinante per gli appassionati di scacchi e per coloro che desiderano immergersi in un'esperienza unica. Nonostante le controversie che hanno circondato la costruzione di Chess City, non possiamo negare l'impatto che ha avuto sull'immaginazione di molte persone. Elista, con la sua combinazione di cultura buddista, arte e passione per gli scacchi, continua ad affascinare il mondo, offrendo una visione unica di un luogo dove il gioco degli scacchi è il vero sovrano e le persone ne sono pedine.
