Enclavada a les estepes del sud-oest de Rússia, es troba una ciutat única, Elista, que pot presumir d'acollir la ciutat budista més gran d'Europa. Tanmateix, Elista no només és coneguda pels seus monestirs gegants i escultures budistes, sinó també per un lloc que ret homenatge al joc d'escacs d'una manera extraordinària: Chess City. Construïda l'any 1998, aquesta ciutat s'ha fet famosa a tot el món, despertant curiositat i debat. Descobrim junts la fascinant història d'Elista i les seves anècdotes més interessants.El naixement de la ciutat dels escacs:Chess City va ser concebuda i construïda per Kirsan Ilyumzhinov, un entusiasta dels escacs i llavors líder de la província russa de Kalmukia i president de la Federació Internacional d'Escacs. La història de com Ilyumzhinov es va inspirar per a aquesta ciutat sorprenent és molt inusual. Afirma haver estat segrestat per extraterrestres, que li van suggerir que portés el joc d'escacs a Elista.Seguint els consells dels extraterrestres, Ilyumzhinov va construir Chess City a temps per acollir la 33a Olimpíada d'escacs amb gran estil. La ciutat incloïa una piscina, un museu d'escacs, un gran tauler d'escacs a l'aire lliure i un museu d'art budista. El 1998, Chess City va acollir centenars de grans mestres d'escacs d'arreu del món i, posteriorment, també va acollir altres lligues menors. Un altre tret distintiu de Chess City és l'estàtua d'Ostap Bender, un personatge literari de ficció obsessionat amb els escacs.Tot i la fama internacional que Chess City ha aportat a Elista, també ha estat objecte de polèmica. A les estepes empobrides d'Elista, molts no van acollir la idea de retallar les subvencions als aliments per finançar un complex multimilionari per a ús temporal d'estrangers. Un cop conclosa l'Olimpíada d'Escacs, Chess City va ser poc utilitzada i en gran part abandonada, convertint-se en un símbol per a la gent d'Elista de les prioritats equivocades del govern local.Elista i la seva extraordinària ciutat dels escacs segueixen sent una destinació fascinant per als entusiastes dels escacs i per a aquells que busquen submergir-se en una experiència única. Malgrat la polèmica que va envoltar la construcció de Chess City, no es pot negar l'impacte que va tenir en la imaginació de moltes persones. Elista, amb la seva combinació de cultura budista, art i passió pels escacs, segueix fascinant el món, oferint una visió única d'un lloc on el joc d'escacs és veritablement el rei i la gent és els seus peons.
