Edela-Venemaa steppides asub ainulaadne linn Elista, mis võib uhkustada sellega, et on koduks kogu Euroopa suurimale budistlikule linnale. Elista pole aga tuntud mitte ainult oma hiiglaslike kloostrite ja budistlike skulptuuride poolest, vaid ka paiga poolest, mis teeb malemängule erakordselt kummarduse: Chess City. See 1998. aastal ehitatud linn on kogu maailmas kuulsaks saanud, tekitades uudishimu ja vaidlusi. Avastame koos Elista põneva loo ja selle huvitavamaid anekdoote.Malelinna sünd:Chess City mõtles välja ja ehitas Kirsan Iljumžinov, maleentusiast ja tollane Venemaa Kalmõkkia provintsi juht ja Rahvusvahelise Maleföderatsiooni president. Väga ebatavaline on lugu sellest, kuidas Iljumžinov sai selle hämmastava linna jaoks inspiratsiooni. Ta väidab, et ta röövisid tulnukad, kes soovitasid tal malemäng Elistale tuua.Maaväliste nõuandeid järgides ehitas Iljumžinov õigeks ajaks malelinna, et korraldada suurejooneliselt 33. maleolümpiaadi. Linna kuulusid ujula, malemuuseum, suur vabaõhu malelaud ja budistliku kunsti muuseum. 1998. aastal võttis Chess City vastu sadu male suurmeistreid üle kogu maailma ja võõrustas seejärel ka teisi väiksemaid liigasid. Veel üks Chess City eripära on Ostap Benderi kuju, väljamõeldud kirjanduslik tegelane, kes on malest kinnisideeks.Vaatamata rahvusvahelisele kuulsusele, mille Chess City Elistale on toonud, on see olnud ka poleemika objektiks. Elista vaesunud steppides ei tervitanud paljud toidutoetuste kärpimise ideed, et rahastada välismaalastele ajutiseks kasutamiseks mõeldud mitme miljoni dollari suurust kompleksi. Kui maleolümpiaad lõppes, oli Chess City vähekasutatud ja suures osas maha jäetud, muutudes Elista elanikele omavalitsuse valede prioriteetide sümboliks.Elista ja selle erakordne malelinn on endiselt põnev sihtkoht malehuvilistele ja neile, kes soovivad sukelduda ainulaadsesse kogemusse. Vaatamata vaidlustele, mis Chess City ehitamist ümbritsesid, ei saa eitada selle mõju paljude inimeste kujutlusvõimele. Elista oma kombinatsiooniga budistlikust kultuurist, kunstist ja kirest male vastu lummab jätkuvalt maailma, pakkudes ainulaadset sissevaadet paika, kus malemäng on tõeliselt kuningas ja inimesed on selle etturid.
