I vendosur në stepat e Rusisë jugperëndimore ndodhet një qytet unik, Elista, i cili mund të mburret se është shtëpia e qytetit më të madh budist në të gjithë Evropën. Megjithatë, Elista nuk njihet vetëm për manastiret gjigante dhe skulpturat budiste, por edhe për një vend që i bën homazh lojës së shahut në mënyrë të jashtëzakonshme: Qyteti i Shahut. I ndërtuar në vitin 1998, ky qytet është bërë i famshëm në mbarë botën, duke ngjallur kuriozitet dhe debat. Le të zbulojmë së bashku historinë magjepsëse të Elistës dhe anekdotat e saj më interesante.Lindja e qytetit të shahut:Qyteti i Shahut u konceptua dhe u ndërtua nga Kirsan Ilyumzhinov, një entuziast shahu dhe më pas lider i provincës Ruse Kalmykia dhe president i Federatës Ndërkombëtare të Shahut. Historia se si Ilyumzhinov mori frymëzimin për këtë qytet mahnitës është shumë e pazakontë. Ai pretendon se është rrëmbyer nga alienët, të cilët i sugjeruan që të sillte lojën e shahut në Elista.Pas këshillave të jashtëtokësorëve, Ilyumzhinov ndërtoi qytetin e shahut në kohë për të pritur Olimpiadën e 33-të të Shahut në stilin madhështor. Qyteti përfshinte një pishinë, një muze shahu, një tabelë të madhe shahu në ajër të hapur dhe një muze të artit budist. Në vitin 1998, Chess City mirëpriti qindra mjeshtër të madh shahu nga e gjithë bota dhe më pas priti edhe liga të tjera të vogla. Një tipar tjetër dallues i qytetit të shahut është statuja e Ostap Bender, një personazh letrar imagjinar i fiksuar pas shahut.Pavarësisht famës ndërkombëtare që Chess City i ka sjellë Elista-s, ai ka qenë gjithashtu objekt polemikash. Në stepat e varfëra të Elistës, shumë nuk e mirëpritën idenë e shkurtimit të subvencioneve ushqimore për të financuar një kompleks shumë milionë dollarësh për përdorim të përkohshëm nga të huajt. Pasi përfundoi Olimpiada e Shahut, Qyteti i Shahut u përdor pak dhe u braktis në masë të madhe, duke u bërë një simbol për popullin e Elistës i prioriteteve të gabuara të qeverisjes vendore.Elista dhe qyteti i saj i jashtëzakonshëm i shahut mbeten një destinacion magjepsës për entuziastët e shahut dhe ata që kërkojnë të zhyten në një përvojë unike. Pavarësisht polemikave që rrethuan ndërtimin e qytetit të shahut, nuk mund të mohohet ndikimi që ai pati në imagjinatën e shumë njerëzve. Elista, me kombinimin e saj të kulturës budiste, artit dhe pasionit për shahun, vazhdon të magjepsë botën, duke ofruar një pasqyrë unike në një vend ku loja e shahut është me të vërtetë mbret dhe njerëzit janë pengjet e saj.
