Pietvakarių Rusijos stepėse įsikūręs unikalus Elista miestas, galintis pasigirti, kad čia yra didžiausias budistų miestas visoje Europoje. Tačiau Elista yra žinoma ne tik dėl savo milžiniškų vienuolynų ir budistų skulptūrų, bet ir dėl vietos, kuri nepaprastu būdu pagerbia šachmatų žaidimą: Šachmatų miestą. Pastatytas 1998 m., šis miestas išgarsėjo visame pasaulyje, sukeldamas smalsumą ir diskusijas. Atraskime kartu žavią Elistos istoriją ir įdomiausius jos anekdotus.Šachmatų miesto gimimas:„Chess City“ sumanė ir pastatė Kirsanas Iljumžinovas, šachmatų entuziastas, tuometinis Rusijos Kalmikijos provincijos vadovas ir Tarptautinės šachmatų federacijos prezidentas. Istorija apie tai, kaip Iljumžinovas įkvėpė šį nuostabų miestą, yra labai neįprasta. Jis teigia, kad jį pagrobė ateiviai, kurie pasiūlė jam atnešti Elistai šachmatų partiją.Vadovaudamasis nežemiškų žmonių patarimais, Iljumžinovas laiku pastatė šachmatų miestą, kad galėtų surengti 33-iąją šachmatų olimpiadą. Mieste buvo baseinas, šachmatų muziejus, didelė šachmatų lenta po atviru dangumi ir budistų meno muziejus. 1998 m. „Chess City“ priėmė šimtus šachmatų didmeistrių iš viso pasaulio, o vėliau surengė ir kitas mažas lygas. Kitas išskirtinis Šachmatų miesto bruožas yra Ostapo Benderio, išgalvoto literatūrinio veikėjo, apsėsto šachmatų, statula.Nepaisant tarptautinės šlovės, kurią Chess City atnešė Elistai, ji taip pat buvo ginčų objektas. Skurdžiose Elistos stepėse daugelis nepritarė idėjai sumažinti subsidijas maistui, siekiant finansuoti kelių milijonų dolerių vertės kompleksą, skirtą laikinai naudoti užsieniečiams. Pasibaigus šachmatų olimpiadai, šachmatų miestas buvo mažai naudojamas ir iš esmės apleistas, todėl Elistos žmonėms tapo netinkamų vietos valdžios prioritetų simboliu.Elista ir jos nepaprastas šachmatų miestas išlieka žavinga vieta šachmatų entuziastams ir tiems, kurie nori pasinerti į unikalią patirtį. Nepaisant prieštaravimų, susijusių su „Chess City“ statyba, negalima paneigti, kokį poveikį tai turėjo daugelio žmonių vaizduotei. Elista, turinti budizmo kultūros, meno ir aistros šachmatams derinį, ir toliau žavi pasaulį, siūlydama unikalią įžvalgą apie vietą, kur šachmatų žaidimas yra tikrai karalius, o žmonės – jo pėstininkai.
