Φωλιασμένη στις στέπες της νοτιοδυτικής Ρωσίας βρίσκεται μια μοναδική πόλη, η Elista, η οποία μπορεί να καυχηθεί ότι φιλοξενεί τη μεγαλύτερη βουδιστική πόλη σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, η Elista δεν είναι γνωστή μόνο για τα γιγάντια μοναστήρια και τα βουδιστικά γλυπτά της, αλλά και για ένα μέρος που αποτίει φόρο τιμής στο παιχνίδι του σκακιού με έναν εξαιρετικό τρόπο: την πόλη του σκακιού. Χτισμένη το 1998, αυτή η πόλη έχει γίνει διάσημη σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας την περιέργεια και τη συζήτηση. Ας ανακαλύψουμε μαζί τη συναρπαστική ιστορία της Elista και τα πιο ενδιαφέροντα ανέκδοτά της.The Birth of Chess City:Το Chess City σχεδιάστηκε και χτίστηκε από τον Kirsan Ilyumzhinov, έναν λάτρη του σκακιού και στη συνέχεια ηγέτη της επαρχίας Kalmykia της Ρωσίας και πρόεδρο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκακιού. Η ιστορία του πώς ο Ilyumzhinov εμπνεύστηκε αυτή την εκπληκτική πόλη είναι πολύ ασυνήθιστη. Ισχυρίζεται ότι έχει απαχθεί από εξωγήινους, οι οποίοι του πρότειναν να φέρει το παιχνίδι σκάκι στην Elista.Ακολουθώντας τις συμβουλές των εξωγήινων, ο Ilyumzhinov έχτισε εγκαίρως την Chess City για να φιλοξενήσει την 33η Σκακιστική Ολυμπιάδα με μεγάλο στυλ. Η πόλη περιλάμβανε μια πισίνα, ένα μουσείο σκακιού, μια μεγάλη υπαίθρια σκακιέρα και ένα μουσείο βουδιστικής τέχνης. Το 1998, η Chess City υποδέχθηκε εκατοντάδες γκραν μάστερ σκακιού από όλο τον κόσμο και στη συνέχεια φιλοξένησε και άλλα μικρά πρωταθλήματα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα της Chess City είναι το άγαλμα του Ostap Bender, ενός φανταστικού λογοτεχνικού χαρακτήρα που έχει εμμονή με το σκάκι.Παρά τη διεθνή φήμη που έχει φέρει η Chess City στην Elista, έχει γίνει επίσης αντικείμενο διαμάχης. Στις φτωχές στέπες της Elista, πολλοί δεν καλωσόρισαν την ιδέα της περικοπής των επιδοτήσεων τροφίμων για τη χρηματοδότηση ενός συγκροτήματος πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για προσωρινή χρήση από ξένους. Μόλις ολοκληρώθηκε η Σκακιστική Ολυμπιάδα, το Chess City χρησιμοποιήθηκε ελάχιστα και εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό, αποτελώντας σύμβολο για τους κατοίκους της Elista των λανθασμένων προτεραιοτήτων της τοπικής αυτοδιοίκησης.Η Elista και η εξαιρετική Chess City της παραμένουν ένας συναρπαστικός προορισμός για τους λάτρεις του σκακιού και όσους θέλουν να βυθιστούν σε μια μοναδική εμπειρία. Παρά τη διαμάχη που περιέβαλε την κατασκευή του Chess City, δεν υπάρχει αμφιβολία για τον αντίκτυπο που είχε στη φαντασία πολλών ανθρώπων. Το Elista, με τον συνδυασμό της βουδιστικής κουλτούρας, της τέχνης και του πάθους για το σκάκι, συνεχίζει να συναρπάζει τον κόσμο, προσφέροντας μια μοναδική εικόνα σε ένα μέρος όπου το παιχνίδι του σκακιού είναι πραγματικά βασιλιάς και οι άνθρωποι είναι τα πιόνια του.
