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Bajo el estrellado cielo nocturno ateniense, los aficionados al cine se reúnen en un moderno cine al aire libre, felizmente inconscientes de que están encaramados a una maravilla de la ingeniería de la Atenas romana: un embalse de casi 2.000 años de antigüedad.El emperador Adriano se dio cuenta de la creciente demanda de agua de Atenas en el siglo II d.C. y ordenó un gran proyecto para reforzar el suministro de agua de la ciudad. En 125 d.C. comenzó la construcción de un acueducto que se extendía a lo largo de 12 millas, comenzando en el monte Parnitha y culminando en la base del monte Lycabettus, donde tomó forma un monumental embalse.Este acueducto era una extraordinaria obra de ingeniería, principalmente un canal subterráneo excavado a mano en roca sólida. En el año 140 d.C., se había convertido en el proyecto de infraestructuras más ambicioso de Atenas hasta la fecha.El Embalse de Adriano se alza orgulloso en las estribaciones occidentales del monte Licabeto. Las tuberías que aquí se originaban abastecieron de agua a los habitantes de la zona durante más de un milenio. La estructura contaba con un propilón adornado con cuatro columnas jónicas y un arquitrabe con una dedicatoria a Adriano y a su sucesor, Antonino Pío, bajo cuyo reinado se completó el proyecto.Sin embargo, durante la ocupación del Imperio Otomano, el embalse cayó en desuso, y la mayoría de los residentes recurrieron a pozos para satisfacer sus necesidades de agua. Aunque en 1847 comenzaron los esfuerzos para restaurar el acueducto, finalmente dejó de servir como fuente primaria de agua tras la construcción de la presa de Maratón en 1929.En la actualidad, el embalse de Adriano ya no suministra agua potable. Una fracción de sus aguas sigue llegando hasta el final, para desembocar directamente en el alcantarillado. Lo que queda del yacimiento son fragmentos de la escalinata y las bases de dos columnas, junto con una porción del arquitrabe, que ahora se conservan en los Jardines Nacionales.Si tiene pensado visitarlo, encontrará el embalse en la plaza Dexameni, debajo del Cine Dexameni. Aunque el acceso al interior del edificio del embalse es limitado, los amplios portales situados en los muros occidentales ofrecen una excelente visión del interior.El 6 de enero, día de la Epifanía, se celebra anualmente frente al embalse la tradición ortodoxa griega de la "Bendición de las Aguas". Durante este ritual, el embalse se abre y el agua es bendecida por un sacerdote que sumerge una cruz en el agua y luego rocía a los seguidores con el agua ahora santificada.Si desea ver el resto del arquitrabe, puede encontrarlo en los Jardines Nacionales, cerca de la Biblioteca Infantil.
