Som en af Thailands mest kulturelt vigtige byer, Chiang Mai uden tvivl tjener sit ry som"Rose of the North"! I dag spredes den tidligere hovedstad langt ud over den kilometer firkantede gamle bydel, men hjertet af byen er stadig lukket i disse fire vægge. En spredt moderne by er vokset op omkring det gamle Chiang Mai (), omgivet af et virvar af motorveje. På trods af dette, det historiske centrum af Chiang Mai føles stadig overvældende bolig, mere som en søvnig landby end en travl hovedstad. Hvis du kører i en lige linje i alle retninger, vil du hurtigt finde dig selv i den frodige grønne landskaber og uberørte regnskove fyldt med hvirvlende vandfald, fredfyldte wát og fredeligt land, landsbyer – samt et væld af markeder og elefant helligdomme.
