Top of the World
Des de Maranola, no gaire lluny de Formia, en direcció a Pornito (819 m.) comença el "Camí del Pelegrí" que puja fins a l'ermita de San Michele Arcangelo, una suggestiva església rupestre buidada i quasi camuflada en una enorme cova (1.100 m. ) ,El santuari de roca, dedicat a l'arcàngel Miquel, data de l'any 830, de fet s'esmenta al Codex diplomaticus cajetanus. Tanmateix, la façana de pedra, que tanca una cavitat natural, va ser reconstruïda en estil neogòtic a finals del segle XIX, l'any 1893, quan l'arquebisbe Francesco Niola va pujar al mont Altino en visita pastoral.La façana, orientada a ponent i amb dos volums sortints als laterals, té una porta d'entrada d'arc al centre, rematada per una rosassa oberta per donar llum a l'interior de l'església. A l'arc de la porta, al costat de la inscripció "Angelorum Principi", s'hi indiquen les dates de l'any 830, any de la fundació de l'antic cenobi, i el 5 d'agost de 1895, dia de la inauguració del nou Santuari. Aquestes dates també estan informades en una placa situada a l'interior de l'església. Tant la rosassa com les altres obertures de la façana estaven tancades per un vidre policrom, avui perdut.Amb la construcció del nou santuari també es va obrir un nou camí d'accés, des d'on es va crear el nou itinerari, mentre que l'antic camí de San Michele, molt més incòmode, quedava així abandonat.La zona és molt rica en aigües de font, que s'infiltran pràcticament per tot arreu des de la volta rocosa. Els murs interiors de la mateixa església fan de font i l'aigua molt freda es recull en uns dipòsits de maçoneria. A l'exterior n'hi ha un de petit abans del santuari i un de més gran al darrere, utilitzat pel bestiar.La posició de la capella creada dins d'una cova just als vessants de la muntanya està lligada a una antiga història popular, segons la qual era la mateixa estàtua del sant la que indicava el lloc on es volia venerar. Col·locada originàriament en una cova al llarg de la costa de Gianola (fracció de Formia), sembla que l'estàtua, ofesa per la llengua poc cristiana dels mariners de l'època, havia anat al mont Sant'Angelo, al territori de Spigno Saturnia. . Fins i tot des de la nova posició, a 1252 m d'altitud, sobre una roca mirant al mar, podia veure els mariners, per la qual cosa hauria decidit traslladar-se a Monte Altino, en una cavitat de la roca orientada a ponent.Els habitants de Spigno van intentar diverses vegades de retornar-lo al seu territori, però miraculosament l'estàtua sempre va tornar a la seva posició actual, al territori de Maranola. Aleshores es va construir la petita capella en honor de Sant Miquel Arcangelo.A partir d'aquest moment, cada any l'últim diumenge de juny i el 29 de setembre té lloc la pujada a San Michele: durant una processó solemne, els devots de Maranola porten l'estàtua del sant en braços pels sinuosos camins de la muntanya
