Top of the World
L'ermita de Santa Caterina del Sasso es va construir sobre una roca que sobresurt del llac, allunyada de terra ferma i connectada amb ella només per una escala molt llarga i molt suggerent.Avui, gràcies a les nombroses barques que naveguen per les aigües del llac, és possible arribar a l'ermita de Santa Caterina a qualsevol hora del dia, gaudir d'una sortida fora de la ciutat a un lloc encantador o abandonar el caos que , molt sovint, es respira en zones turístiques massificades.La història de l'Ermita està envoltada de llegendes i cal remuntar-se als temps en què la pesta assetjava les ribes del llac tant a la riba piemontesa com a la llombarda per conèixer-ne el naixement.L'ermita va ser fundada per un ric comerciant, Alberto Besozzi. Trobant-se enmig d'un naufragi, Besozzi es va confiar a Santa Caterina d'Alexandria, fent vot de penitència si es salvava. El mercader es va salvar aferrant-se a unes roques i s'hi va retirar, com havia promès, per fer-se ermità: ara hi ha l'Ermita.L'any 1195 Alberto va intervenir per contrarestar la pesta que havia afectat els voltants i, després d'una revelació angelical, va fer construir una capella semblant a la que albergava les restes de Santa Caterina d'Alessandria al Sinaí. A la seva mort l'any 1205, Alberto va ser enterrat al costat de la capella de Santa Caterina, i més tard va ser proclamat beat: el beat Alberto Besozzi, les restes del qual encara reposen avui a l'Ermita.L'Ermita va veure posteriorment un altre fet miraculós: quan al segle XVII es van esfondrar unes roques que van caure sobre la volta que guardava la tomba d'Alberto, el destí va voler que s'aturessin no lluny del terra, per després assentar-se lentament al terra anys després. Aquest fet va contribuir a associar definitivament el lloc de la pregària amb el miracle.Durant el 1300 va ser habitada per una comunitat de monjos agustins. El 1379 els Romiti Ambrosiani van prendre el relleu i el 1649 els carmelites. Des de l'any 1970 l'ermita de Santa Caterina és propietat de la província de Varese, que va preveure els treballs de restauració que es van acabar l'any 1986: llavors l'estructura va ser encarregada als benedictins.L'actual conjunt monàstic data del 1300, encara que les pintures més recents són del 1800. L'ermita està formada per tres edificis: el Convent del Sud, el Convent i l'església. A l'esquerra d'aquest últim, sobresortint l'estany, trobem un orgullós campanar del segle XIV.L'any 2010 es va inaugurar un ascensor excavat a la roca que dificulta l'accés des de l'aparcament a la plaça de dalt.
