Ermitage de St Columba

Au milieu d'une impressionnante paroi rocheuse à pic, telle une pierre précieuse sertie dans un anneau, à environ 120 mètres au-dessus du lit de la rivière, se trouve l'Ermitage dédié à Saint Columba. L'ermitage existe depuis plus d'un millénaire, ou plutôt, une inscription gravée sur la roche à côté du clocher ferait remonter la Grotta degli Eremiti à 753, lorsqu'un "homme pieux" de Bobbio (PC) et à la recherche d'un endroit pour s'isoler du monde trouva cette grotte naturelle. Même en ce qui concerne la petite église et l'ermitage, l'histoire se mêle à la légende, mais on s'accorde à dire qu'ils ont probablement été construits autour de l'an 1000, bien que le premier document attestant de l'existence de l'église de St Columba remonte à 1319. La visite commence dans la chapelle, où se trouve une fresque du XIXe siècle réalisée par un peintre inconnu. De là, quelques marches mènent à la grotte de l'ermite, qui a été occupée jusqu'en 1781, date à laquelle l'ermitage a été supprimé par Joseph II de Habsbourg. Au-dessus se trouve le clocher et une petite pièce où se trouvent des photographies et des documents originaux. L'une des fresques raconte la légende la plus connue liée à l'Ermitage : le combat entre Saint Columba et le dragon qui vivait dans les coveli (grottes naturelles) sous le toit naturel formé par les rochers. Mais d'autres histoires entourent ce lieu magique, de la peste des mûres qui a cessé grâce à l'intervention du saint aux processions pour demander la fin de la sécheresse au 15e siècle.