Top of the World
Ermitāžas muzejs Sanktpēterburgā, Krievijā, ko 1764. gadā nodibināja Katrīna Lielā, ir milzīgs mākslas un kultūras muzejs, kurā eksponēti vairāk nekā 3 miljonu priekšmetu kolekcijas, kas aptver visu pasauli.Ermitāžas muzeja arhitektūras vēsture ir cieši saistīta ar Ziemas pili - caru impērijas rezidenci, kurā kopā ar četrām citām ēkām mūsdienās atrodas muzejs.
Pils projektu 1754. gadā Krievijas ķeizariene Elizabete pasūtīja itāļu izcelsmes krievu arhitektam Bartolomeo Rastrelli, lai apmēram 40 gadus iepriekš Pētera I uzceltās mazākās pils vietā, no kuras paveras skats uz Ņevas upi, izveidotu greznu baroka stila karalisko rezidenci.
Pēc Elizabetes nāves jaunā ķeizariene Katrīna II pasūtīja ievērojamu pils paplašināšanu neoklasicisma stilā, kā arī virkni jaunu ēku, ko projektēja krievu, itāļu un franču arhitekti, tostarp Ivans Starovs, Jurijs Veltens, Džakomo Kvarengi un Žans Batists Valēns de la Motē. Ap 1795. gadu pabeigtais jaunais monumentālais komplekss, kurā līdzās Ziemas pilij atradās vēl divas pilis un teātris, tika nodēvēts par Ermitāžu (no franču valodas vārda, kas aptuveni nozīmē "patvērums"). Vienas no jaunajām pilīm, tā dēvētās Lielās Ermitāžas, mērķis bija izveidot mājvietu imperatores mākslas kolekcijai, kurā galvenokārt bija flāmu, holandiešu un itāļu vecmeistaru gleznas. Vēlāk kolekcija tika paplašināta, iekļaujot tajā arī senās skulptūras, zīmējumus, dārgakmeņus, monētas un medaļas.
1852. gadā imperators Nikolajs I kolekciju atvēra sabiedrībai (taču ne visiem, bet tikai atsevišķiem apmeklētājiem), tādējādi izveidojot pirmo valsts muzeju Krievijā. Pēc Krievijas revolūcijas 1917. gadā muzejs un bijusī imperatora pils beidzot tika atvērta plašākai sabiedrībai.
