Top of the World
1764 m. Jekaterinos Didžiosios įkurtas Ermitažo muziejus Sankt Peterburge (Rusija) yra didžiulis meno ir kultūros muziejus, kuriame eksponuojama daugiau kaip 3 mln. eksponatų iš viso pasaulio.Ermitažo muziejaus architektūros istorija glaudžiai susijusi su Žiemos rūmais - carų imperatoriškąja rezidencija, kurioje kartu su kitais keturiais pastatais šiandien įsikūręs muziejus.
Rūmų projektą 1754 m. Rusijos imperatorienė Elžbieta užsakė italų kilmės rusų architektui Bartolomėjui Rastreliui, siekdama sukurti prabangią baroko stiliaus karališkąją rezidenciją vietoje mažesnių rūmų su vaizdu į Nevos upę, kuriuos maždaug prieš 40 metų pastatė Petras Didysis.
Po Elžbietos mirties naujoji imperatorienė Jekaterina II užsakė neoklasicistinių formų rūmus gerokai išplėsti ir pastatyti daugybę naujų pastatų, kuriuos suprojektavo rusų, italų ir prancūzų architektai, tarp jų Ivanas Starovas, Jurijus Veltenas, Giacomo Quarenghi ir Jeanas-Baptiste'as Vallin de la Mothe. Apie 1795 m. baigtas statyti naujas monumentalus kompleksas, kurį kartu su Žiemos rūmais sudarė dar dveji rūmai ir teatras, buvo pavadintas "Ermitažu" (iš prancūzų kalbos žodžio, apytikriai reiškiančio "atokvėpis"). Vieni iš naujųjų rūmų, vadinamasis Didysis Ermitažas, buvo skirti imperatorienės meno kolekcijai, kurią sudarė daugiausia flamandų, olandų ir italų senųjų meistrų paveikslai, įkurdinti. Vėliau kolekcija buvo papildyta ir senovinėmis skulptūromis, piešiniais, brangakmeniais, monetomis ir medaliais.
1852 m. imperatorius Nikolajus I atidarė kolekciją visuomenei (tačiau ne visiems, o tik atrinktiems lankytojams) ir taip įkūrė pirmąjį valstybinį muziejų Rusijoje. 1917 m., po Rusijos revoliucijos, muziejus ir buvę imperatoriaus rūmai pagaliau buvo atverti plačiajai visuomenei.
