Top of the World
L'església de Sant Antoni, originalment anomenada "Convento de Santa Maria delle Grazie", és una de les esglésies més importants i antigues de la zona de Pisticci.El primer nucli de l'església data de l'any 1460 dC, encara que no se'n sap la data precisa. És segur que el convent va ser fundat fora de les muralles, en una zona anomenada Pianoro di San Francesco, pel duc Antonio Francesco Tristano, pertanyent a la poderosa família Sanseverino, senyor i feudal de Pisticci. El convent va ser confiat als frares menors de l'Orde dels Frares Menors Conventuals - Província de Salerno-Lucania, sotmesos a la jurisdicció de la Diòcesi d'Acerenza.El primer nucli del conjunt incloïa un edifici en forma de L, típic de l'arquitectura franciscana, que correspon a l'ala esquerra del conjunt actual. A l'interior hi havia unes cel·les i un claustre format per un jardí i un porxo, així com un vestíbul del refectori. La façana original presentava nombroses decoracions geomètriques i una estructura arquitectònica i decorativa pròpia de l'estil florentí-romàntic, amb un disseny orgànic i unitari. L'interior de l'església constava d'una gran nau central amb volta i una lateral a la dreta. Els materials de construcció eren propis dels recursos limitats de la zona, amb maçoneria irregular, maons mixts i ornamentació fina de pedra dura a les portes.Segurament al segle XVIII es va afegir una nau de dimensions similars a la central del costat esquerre, que després fou rebaixada. Als brancals de la porta es va tallar l'escut de la família De Cardenas i posteriorment el dels franciscans a la porta principal. Durant el segle XVIII es va incorporar a l'església la part adjacent del porxo del claustre juntament amb les capelles laterals.Després dels fets històrics i polítics de 1860 i del decret Mancini de 1861, tot el conjunt monàstic, juntament amb altres béns eclesiàstics, va ser confiscat pel nou estat unitari i els frares foren expulsats. L'església fou oficiada pel clergat seglar, però l'any 1866, seguint l'article 5 de la llei n. 794/1862, el convent va ser venut al Municipi de Pisticci per a usos públics i transformat en oficines municipals, financeres i judicials. Durant un cert període també va acollir una estació de Carabinieri. Aquestes situacions abusivas van durar fins l'any 1910, quan l'arquebisbe Mons. Anselmo Pecci, durant la seva primera visita pastoral, va increpar durament el clergat i va amenaçar amb profanar l'església si continuaven aquestes indignitats. L'arquebisbe Pecci va iniciar els tràmits canònics per a la transformació de l'església del convent en parròquia.El 25 de juliol de 1948, el nou arquebisbe de Matera, Mons. Vincenzo Cavalla, va erigir la nova Parròquia de Sant Antoni i el 27 de novembre del mateix any va nomenar rector al sacerdot don Paolo D'Alessandro. Don D'Alessandro va fer fer una sèrie de restauracions, incloent el terra i el guix, i va instal·lar un artístic Baptisteri de marbre.L'església de Sant Antoni té tres naus i una capella adjacent a la sagristia, on es va construir un altar d'estil barroc dedicat a la Mare de Déu de les Gràcies, amb una bella estàtua de fusta. A la nau dreta hi ha un preciós crucifix i un altar en imitació de marbre dedicat a la Mare de Déu de Pompeia. A la gran nau esquerra, idèntica a la central, hi ha un altar de marbre amb una artística estàtua de fusta del Sagrat Cor. Hi ha diversos altars més, entre ells un dedicat a Sant Antoni, un a Sant Josep, un als sants Mèdici i, d'estil barroc, un dedicat a Sant Roc i un altre a Sant Pasqual. A les columnes de la nau central hi ha figures pintades al fresc de sants franciscans i sants de moderat valor artístic. Els 40 màrtirs franciscans estan pintats al fresc a la lluneta de l'arc central.L'església s'enriqueix amb nombrosos llenços i pintures que decoren els murs perimetrals, constituint un tresor místic de rara bellesa i suau harmonia. Unes 40 teles de diferents autors, els noms dels quals no es coneixen, però que pertanyen a la mateixa escola artística. Alguns llenços són obres de Domenico Guarino i del Ferri. Una obra mestra no només de l'església, sinó de tot el territori, és el gran llenç que representa la Verge Immaculada, obra d'Andrea Vaccaro. La tècnica utilitzada en la majoria de les obres presents és la de l'oli sobre tela, restaurada fa uns anys per experts coneixedors i professionals, i avui retornada a l'església amb la seva esplendor.El campanar va ser construït l'any 1570 per Lord Diotaiuti, la seva dona i el seu fill.
