Església de Santa Chiara

L'església de Santa Chiara, anomenada oficialment l'església de Santa Maria Assunta, es troba a Noto al llarg de Corso Vittorio Emanuele, al costat de l'antic convent benedictí. És un altre exemple destacat de l'arquitectura barroca d'alta gamma.L'església, juntament amb el convent adjacent, va ser dissenyada per l'arquitecte siracusà Rosario Gagliardi i acabada el 1755.La façana actual de l'església té forma rectangular i té un portal d'entrada situat sobre una petita escala. Està emmarcat per dues imponents columnes d'estil toscà, coronades per una mena de "cops" en pedra hiblea blanca. Al centre de les columnes hi ha una finestra, mentre que més amunt s'alça el campanar, també rematat per pinacles de pedra en forma de copa.A Corso Vittorio Emanuele hi ha la "veritable" façana de l'església, caracteritzada per un portal coronat per un arc trencat. Al centre de l'arc hi ha una finestra amb un gran timpà semicircular, tot decorat amb refinats ornaments florals i merlets. Aquesta part de la façana es troba en una posició elevada respecte al Corso Vittorio Emanuele a causa dels treballs d'excavació del terreny realitzats a finals del segle XIX.Com que el portal està situat sobre el nivell del carrer, no és practicable i s'utilitza com una mena de "balcó" a la "Via Barocca". El mateix es pot dir de la portalada del convent, ara tapiada, però encara fascinant amb els seus sumptuosos merlets barrocs i els pinacles piramidals que serveixen de decoració del timpà.L'interior de l'església és petit però molt suggerent, considerat un dels més bonics de tota Sicília. Té una sola nau de forma ovoide, envoltada per dotze columnes de pedra coronades per tantes estàtues que representen els dotze apòstols, obres del mestre Basile.A l'altar lateral dret hi ha un retaule del segle XIX pintat per Salvatore Lo Forte, artista de Palerm, que representa "San Benedetto i Santa Escolàstica". A l'altar lateral esquerre hi ha una de les obres d'art sacre més importants de la província de Siracusa: una petita estàtua del segle XVI de Noto Antica que representa "La Mare de Déu i el Nen", atribuïda al famós escultor palermità Antonello Gagini.A l'elegant altar major, enriquit per refinats estucs policroms i merlets tallats en baix relleu, s'hi pot admirar un llenç del segle XVIII que representa "L'Assumpció de Maria", encara que l'artista és desconegut.L'església de Santa Chiara de Noto representa una joia de l'arquitectura barroca i acull obres d'art de gran valor. La seva façana majestuosa, el suggerent interior i els altars decorats són testimoni de la riquesa artística i històrica de la ciutat de Noto.