Ce qui était la plus importante mine d'or de tout l'empire romain a aujourd'hui laissé un incroyable paysage de formations rocheuses spectaculaires. Il donne un aperçu fascinant des méthodes d'ingénierie avancées des Romains, et de l'effet que les humains peuvent avoir sur le paysage. Située à El Bierzo, au nord-ouest des montagnes Aquilanos et à proximité de la vallée du Sil, les Médulas constituent un ensemble paysager espagnol exceptionnel, dont les mouvements de terrain ont créé des plaines artificielles qui servent aujourd'hui de voies d'accès à d'autres zones, comme le lac Carucedo, une vallée apparue lorsque le lac a été bouché par les résidus de la mine, considérée comme une zone humide protégée.Las Médulas n'était pas une zone choisie à la légère par les Romains pour commencer leur recherche d'or, mais une zone inondable avec une quantité caractéristique de poussière, où il y avait une quantité d'eau importante et une pente suffisante pour utiliser l'eau comme énergie hydraulique, ainsi que l'existence de pentes pas si inclinées vers le fleuve Sil qui pouvaient être utilisées comme drains.
Le choix a donc été bien étudié avant d'entamer tous les processus de machinerie. Le système utilisé pour l'extraction de l'or était la "Ruina Montium". Avec ce système, l'eau des ruisseaux de montagne était canalisée et stockée dans la partie la plus élevée du complexe ; la force de l'eau faisait tomber la montagne et entraînait les terres qui contenaient de l'or vers la zone de drainage de la mine.
Si l'on tient compte de la quantité d'eau utilisée, de la longueur et du nombre de branches des canaux, on peut facilement considérer le système hydraulique de Las Médulas comme le complexe le plus remarquable que nous connaissions.
La montagne Teleno a joué un rôle important dans ce processus. À 2 000 mètres, la neige s'accumulait et, finalement, en fondant, l'eau atteignait la rivière Cabo et alimentait les 7 canaux qui entouraient la montagne et atteignaient les réservoirs du complexe minier. On pense que la longueur des canaux était d'environ 300 kilomètres. Il est important de mentionner que la construction de ces canaux était extrêmement difficile, car dans certaines régions, ces canaux devaient être construits sous la base rocheuse de la montagne. C'était également le travail de construction le plus coûteux de tout le site.
Enfin, l'eau qui avait été canalisée atteindrait une série de réservoirs construits après avoir creusé la terre. Ces réservoirs étaient munis de portes spécifiques pour la distribution de l'eau.
