La que fue la mina de oro más importante de todo el Imperio Romano ha dejado hoy un increíble paisaje de dramáticas formaciones rocosas. Da una visión fascinante de los avanzados métodos de ingeniería de los romanos, y el efecto que los humanos pueden tener en el paisaje. Situada en El Bierzo, al noroeste de la Sierra de los Aquilanos, y junto al Valle del río Sil, Las Médulas es un destacado complejo paisajístico español, cuyos movimientos de tierra crearon llanuras artificiales que ahora funcionan como vías de acceso a otras zonas como el Lago de Carucedo, valle que apareció cuando el lago se obstruyó debido a los residuos de la mina, considerado como humedal protegido.Las Médulas no fue una zona elegida a la ligera por los romanos para iniciar su búsqueda de oro, sino una zona inundable con una cantidad de polvo característica, donde había una cantidad importante de agua y suficiente pendiente para utilizar el agua como energía hidráulica, así como la existencia de pendientes no tan inclinadas hacia el río Sil que podían ser utilizadas como desagües.
Por lo tanto, la elección se estudió adecuadamente antes de comenzar todos los procesos de la maquinaria. El sistema que usaron para la extracción de oro fue el "Ruina Montium". Con este sistema, el agua de los arroyos de la montaña se canalizaba y almacenaba en el extremo más alto del complejo; la fuerza del agua rompía la montaña y arrastraba la tierra que contenía oro hacia la zona de drenaje de la mina.
Si tenemos en cuenta la cantidad de agua que se utilizaba, la longitud y el número de ramificaciones de los canales, podemos considerar fácilmente que el sistema hidráulico de Las Médulas es el complejo más destacado que conocemos.
La Montaña Teleno jugó un papel importante en este proceso. A 2.000 metros, la nieve se acumularía, y eventualmente, al derretirse, el agua llegaría al río Cabo y alimentaría los 7 canales que rodearían la montaña y llegarían a los tanques del complejo minero. Se cree que la longitud de los canales era de aproximadamente 300 Kilómetros. Es importante mencionar que la construcción de esos canales era sumamente difícil, debido a que en algunas zonas había que construirlos bajo la base de la montaña hecha de roca. También fue la obra de construcción más costosa de todo el sitio.
Por fin, el agua que había sido canalizada llegaría a una serie de tanques construidos después de cavar la tierra. Estos tenían puertas específicas para la distribución del agua.
