Top of the World
Ets Haim er det ældste aktive jødiske bibliotek i verden. Det blev oprettet i 1616 som en del af Talmud Torah-skolen og har siden 1675 haft sine nuværende lokaler i det vidunderlige kompleks af den portugisiske jødiske synagoge i Amsterdam. Biblioteket, der består af ca. 600 håndskrifter og 23.000 trykte værker, har en stor og rig samling, der omhandler det jødiske liv i det 17., 18. og 19. århundrede, og som sådan har det været en central del af Amsterdams kulturarv i næsten 400 år.
Som følge af inkvisitionen på den iberiske halvø flygtede mange jøder, der blev tvangskonverteret til kristendommen (conversos), til byer som Antwerpen og Amsterdam i løbet af det 16. århundrede.
I slutningen af det 16. århundrede bosatte de første conversos sig i Amsterdam. De var bevidste om deres jødiske baggrund. Her i Amsterdam fik de mulighed for at lære om deres for længst glemte jødiske skikke og traditioner og genopdage deres jødiske identitet.
Oprindeligt startede Ets Haim-biblioteket ("Livets træ") som en del af den Talmud Torah-skole, der blev grundlagt af den første portugisiske jødiske menighed i Amsterdam i 1616. Der var en stor efterspørgsel efter uddannelse, og skolens pensum var meget bredt.
Skolens bibliotek er en del af Ets Haims nuværende samling og viser, at der ud over religiøs undervisning var en stor interesse for forskellige fag. Samlingen viser også, hvor vigtig den iberiske identitet var for samfundet, samtidig med at de omfavnede Amsterdam som deres hjem.
