Ets Haim är det äldsta aktiva judiska biblioteket i världen. Det inrättades 1616 som en del av Talmud Torah-skolan och har sedan 1675 haft sina nuvarande lokaler i den portugisiska judiska synagogans fantastiska komplex i Amsterdam. Biblioteket, som består av cirka 600 manuskript och 23 000 tryckta verk, har en stor och rik samling med anknytning till det judiska livet under 1600-, 1700- och 1800-talen, och som sådant har det varit en central del av Amsterdams kulturarv i nästan 400 år.
Till följd av inkvisitionen på den iberiska halvön flydde många judar som tvångskonverterats till kristendomen (conversos) till städer som Antwerpen och Amsterdam under 1500-talet.
I slutet av 1500-talet bosatte sig de första conversos i Amsterdam. De var medvetna om sin judiska bakgrund. Här i Amsterdam fick de möjlighet att lära sig om sina sedan länge bortglömda judiska seder och traditioner och att återupptäcka sin judiska identitet.
Biblioteket Ets Haim ("Livets träd") startade ursprungligen som en del av Talmud Toraskolan som grundades av den första portugisiska judiska församlingen i Amsterdam 1616. Det fanns en stor efterfrågan på utbildning och skolans läroplan var mycket bred.
Skolans bibliotek är en del av Ets Haims nuvarande samling och visar att det förutom religiös utbildning fanns ett stort intresse för olika ämnen. Samlingen visar också hur viktig den iberiska identiteten var för samhället samtidigt som de omfamnade Amsterdam som sitt hem.
