Top of the World
Ets Haim je nejstarší aktivní židovská knihovna na světě. Byla založena v roce 1616 jako součást školy Talmud Tóra a od roku 1675 sídlí v současných prostorách v nádherném komplexu Portugalské židovské synagogy v Amsterdamu. Knihovna, která obsahuje přibližně 600 rukopisů a 23 000 tištěných děl, disponuje rozsáhlou a bohatou sbírkou vztahující se k životu Židů v 17., 18. a 19. století, a jako taková je již téměř 400 let základní součástí kulturního dědictví Amsterdamu.
V důsledku inkvizice na Pyrenejském poloostrově uprchlo v průběhu 16. století mnoho Židů, kteří byli násilně obráceni na křesťanství (conversos), do měst, jako jsou Antverpy a Amsterdam.
Na konci 16. století se první conversos usadili v Amsterdamu. Byli si vědomi svého židovského původu. Zde v Amsterdamu měli možnost poznat své dávno zapomenuté židovské zvyky a tradice a znovu objevit svou židovskou identitu.
Knihovna Ets Haim ("Strom života") původně vznikla jako součást školy Talmud Tora, kterou založila první portugalská židovská kongregace v Amsterdamu v roce 1616. Po vzdělání byla velká poptávka a učební plán školy byl velmi široký.
Školní knihovna je součástí současných sbírek Ets Haim a ukazuje, že kromě náboženského vzdělávání byl o různé předměty velký zájem. Sbírka také ukazuje, jak důležitá byla pro komunitu iberská identita a zároveň přijetí Amsterdamu jako svého domova.
